Bitola, serbokroatischer Bitolj, türkischer Monastir, südlichste Stadt Nordmakedoniens. Es liegt am Dragor River auf einer Höhe von 615 Metern am westlichen Rand der Bitola-Ebene, wenige Kilometer von der griechischen Grenze entfernt. In der Nähe der von Griechenland gegründeten Siedlung Heraclea Lyncestis, später eine römische Stadt, wurde sie im 5. und 6. Jahrhundert von slawischen Stämmen besetzt und lehnte danach ab. Das Kloster Obitelj (noch sichtbar) spielte eine wichtige Rolle in der Gemeinde, bis die Stadt von den Türken eingenommen wurde und zu einer blühenden kosmopolitischen Stadt von kommerzieller und militärischer Bedeutung wurde. Es gab 60 Moscheen in der Stadt, von denen 12 übrig sind. In den Balkankriegen (1912–13) wurde Bitola von den Serben eingenommen und schnitt die Stadt von einer 500-jährigen muslimischen Geschichte ab. Der Zweite Weltkrieg brachte einen weiteren Rückgang der Wirtschaftstätigkeit und der Bevölkerung mit sich. Die jüdische Gemeinde wurde ausgelöscht.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Bitola ein wichtiges mazedonisches Zentrum. Es hat eine gute Verkehrsanbindung nach Skopje und nach Griechenland. Die fruchtbare Ebene unterstützt Getreide, Industriepflanzen (insbesondere Tabak) und Tierhaltung. Die industrielle Tätigkeit umfasst die Raffination von Zucker, Lederhandwerk und die Herstellung von Textilien, Teppichen und Kühlgeräten. Ein Wärmekraftwerk in Bitola liefert einen Großteil des Stroms für Nordmakedonien, insbesondere für die Urlaubsgebiete der Seen Ohrid und Prespa. 16 km nördlich von Bitola liegt die große kreisförmige Nekropole von Vissovi, vergleichbar mit dem alten Zentrum von Mykene auf Kreta. Pop. (2002) 86, 408; (2016 est.) 71.890.
