Morphogenese
Wie bereits erwähnt, bezieht sich Morphogenese auf alle Prozesse, durch die Teile eines sich entwickelnden Systems eine bestimmte Form annehmen oder bestimmte relative Positionen im Raum einnehmen. Es kann als die Architektur der Entwicklung angesehen werden. Morphogenetische Prozesse beinhalten die Bewegung von Teilen des sich entwickelnden Systems von einem Ort zum anderen im Raum und beinhalten daher die Wirkung physikalischer Kräfte im Gegensatz zu Differenzierungsprozessen (siehe unten), die nur chemische Operationen erfordern. Obwohl in der Praxis die physikalischen und chemischen Entwicklungsprozesse normalerweise in engem Zusammenhang ablaufen, ist es zu Diskussionszwecken häufig zweckmäßig, eine künstliche Trennung zwischen ihnen vorzunehmen.
Es gibt eine enorme Vielfalt verschiedener Arten von Strukturen in lebenden Organismen. Sie treten auf allen Größenstufen auf, vom Elefantenrüssel bis zu Organellen innerhalb einer Zelle, die nur mit dem Elektronenmikroskop sichtbar sind. Es gibt immer noch keine zufriedenstellende Klassifizierung der Vielzahl von Prozessen, durch die diese Strukturen entstehen. Die folgenden Absätze stellen eine vorläufige Kategorisierung dar, die für den gegenwärtigen Stand des biologischen Denkens zu diesem Thema angemessen erscheint.
Morphogenese durch differentielles Wachstum
Nach ihrer Initiierung können die verschiedenen Organe und Regionen eines Organismus unterschiedlich schnell an Größe zunehmen. Solche Prozesse des unterschiedlichen Wachstums verändern die Gesamtform des Körpers, in dem sie auftreten. Prozesse dieser Art finden sehr häufig bei Tieren statt, insbesondere in späteren Entwicklungsstadien. Sie sind von großer Bedeutung für die Morphogenese von Pflanzen, bei denen die Gesamtform der Pflanze, die Form der einzelnen Blätter usw. in erster Linie von den Wachstumsraten solcher Bestandteile wie der Stängel, der Seitentriebe und der Triebe abhängt Venen- und Zwischenmaterial in Blättern. Sowohl bei Tieren als auch bei Pflanzen werden solche Wachstumsprozesse stark von einer Vielzahl von Hormonen beeinflusst. Es ist wahrscheinlich, dass auch Faktoren innerhalb einzelner Zellen immer eine Rolle spielen.
Obwohl unterschiedliches Wachstum auffällige Veränderungen in der allgemeinen Form von Organismen hervorrufen kann, sollten diese Effekte wahrscheinlich als etwas oberflächlich angesehen werden, da sie nur ein Grundmuster modifizieren, das durch andere Prozesse festgelegt wurde. In einer Pflanze wird beispielsweise das Grundmuster durch die Anordnung der Seitenknospen um den zentralen wachsenden Stamm bestimmt; Ob diese Knospen dann relativ zum Stiel schnell oder langsam wachsen, ist eine Nebensache, wie auffällig die Ergebnisse auch sein mögen.
