Bessarion, auch John Bessarion genannt, Taufname John oder Basil, lateinischer Johannes oder Basilius (geboren am 2. Januar 1403 in Trapezunt, Trapezunt [heute Trabzon, Türkei] - gestorben am 18. November 1472 in Ravenna [Italien]) Der byzantinische Humanist und Theologe, später römischer Kardinal und maßgeblich zur Wiederbelebung der Briefe im 15. Jahrhundert beigetragen.
Er wurde in Konstantinopel (Istanbul) ausgebildet und nahm den Namen Bessarion an, als er 1423 Mönch im Orden des heiligen Basilius wurde. 1437 wurde er vom byzantinischen Kaiser Johannes VIII. Paläologus zum Erzbischof von Nicäa (heute Iznik, Türkei) ernannt. Er begleitete John nach Italien, um eine Union zwischen der byzantinischen und der westlichen Kirche auszuhandeln, um Hilfe gegen die Türken zu mobilisieren, die in die Balkanhalbinsel eingedrungen waren und Konstantinopel bedrohten.
Bei den Räten in den italienischen Städten Ferrara und Florenz unterstützte Bessarion die Gewerkschaft, die für andere in der byzantinischen Kirche nicht akzeptabel war. Bessarion blieb jedoch in Gemeinschaft mit Rom und erlangte die Gunst von Papst Eugenius IV., Der ihn 1439 zum Kardinal ernannte. Danach lebte er in Italien. In Rom trug er zur Entwicklung der Römischen Akademie für Geschichte und Archäologie bei und zog mit seinem ehemaligen Lehrer Gemistus Plethon, dem berühmten Neuplatoniker, einen Kreis von Philosophen an, die sich dem Studium Platons widmeten. Von 1450 bis 1455 war er päpstlicher Gouverneur von Bologna und wurde 1471 in Botschaften an verschiedene ausländische Fürsten geschickt, darunter König Ludwig XI. Von Frankreich.
Als einer der am meisten gelehrten Gelehrten seiner Zeit verbreitete Bessarion Kenntnisse der griechischen Sprache und des Lernens, indem er eine persönliche Bibliothek aufbaute, die eine große Sammlung griechischer Manuskripte enthielt, unter seiner Schirmherrschaft für Gelehrte und durch sein Schreiben. Später schenkte er seine Bibliothek dem Senat von Venedig. Bessarion wurde 1463 zum lateinischen Patriarchen von Konstantinopel ernannt. Sein wichtigstes Werk ist In calumniatorem Platonis, eine Abhandlung, die Platon gegen den leidenschaftlichen Aristotelismus Georgs von Trapezunt verteidigt. Seine Versuche, die beiden Philosophien in Einklang zu bringen, beeinflussten die italienische Philosophie, die die byzantinische philosophische Tradition nach dem Fall Konstantinopels im Jahr 1453 aufnahm.
