Berliner EnsembleDie 1949 vom deutschen Dramatiker und Dichter Bertolt Brecht in Ostberlin gegründete Theatergruppe. Das Berliner Ensemble entstand als Zweig des Deutschen Theaters, wo Brecht im Januar 1949 eine Inszenierung seiner Mutter Courage und ihrer Kinder inszeniert hatte. Ursprünglich als Tournee-Kompanie konzipiert, bestand das Ensemble hauptsächlich aus jüngeren Mitglieder des Deutschen Theaters mit Helene Weigel, Brechts Frau, als Hauptdarstellerin und Co-Regisseurin. Das Unternehmen widmete sich Werken, die von Brecht selbst geschrieben oder adaptiert wurden, und arbeitete im epischen Theaterstil von Brecht, der Regisseure in ganz Westeuropa und den Vereinigten Staaten beeinflusste. 1954 zog das Berliner Ensemble in sein eigenes Theater, das Theater am Schiffbauerdamm, um, wo es als eigenständiges Staatstheater gegründet wurde.
Mehrere Tourneen durch Europa, darunter zwei Besuche in Paris mit Mother Courage im Jahr 1954 und Der kaukasische Kreidekreis im Jahr 1955, brachten dem Berliner Ensemble internationalen Ruhm und hohe kritische Wertschätzung. Nach Brechts Tod im Jahr 1956 war Weigel bis zu ihrem Tod im Jahr 1971 Direktorin des Unternehmens.
In den 1970er Jahren beharrte das Unternehmen trotz Streitigkeiten unter künstlerischen Direktoren, die die Gültigkeit des Brechtschen Theaters in Frage stellten. Ruth Berghaus trat 1971 die Nachfolge von Weigel als Ensembleleiterin an; Ihr experimenteller Ansatz wurde von den Traditionalisten des Unternehmens nicht gut aufgenommen, und sie wurde 1977 durch Manfred Wekwerth ersetzt. Das Unternehmen wurde nach der Wiedervereinigung Deutschlands im Jahr 1990 eine Aktiengesellschaft und wurde bis 1992 durch staatliche Subventionen unterstützt und von einem Team renommierter Direktoren geleitet Darunter Heiner Müller, der 1992 alleiniger Geschäftsführer und künstlerischer Leiter wurde und in dieser Position bis zu seinem Tod 1995 tätig war. Das Unternehmen, das sich zu diesem Zeitpunkt in Privatbesitz befand, obwohl es weiterhin städtische Subventionen erhielt, blieb weitere vier Jahre bis dahin bestehen wurde am 1. August 1999 offiziell aufgelöst. Das im Jahr 2000 neu organisierte Unternehmen blieb dem politischen Theater verpflichtet, wurde aber möglicherweise weiter gefasst.
