Bentonit, Ton, der durch Veränderung winziger Glaspartikel aus Vulkanasche entsteht. Es wurde nach Fort Benton, Mont., Benannt, in dessen Nähe es entdeckt wurde.
Die Bildung von Bentonit beinhaltet die Umwandlung von vulkanischem Glas zu Tonmineralien; Dies erfordert eine Hydratation (Aufnahme oder Kombination mit Wasser) und einen Verlust an Alkalien, Basen und möglicherweise Kieselsäure, wobei die Texturen des ursprünglichen Vulkanglases erhalten bleiben. Bentonit besteht hauptsächlich aus kristallinen Tonmineralien der Smektitgruppe, bei denen es sich um wasserhaltige Aluminiumsilikate handelt, die Eisen und Magnesium sowie entweder Natrium oder Calcium enthalten. Es werden zwei Arten von Bentonit erkannt, deren Verwendung von bestimmten physikalischen Eigenschaften abhängt.
Natriumbentonite absorbieren große Mengen Wasser, quellen auf ein Vielfaches ihres ursprünglichen Volumens auf und führen zu dauerhaften Suspensionen gelartiger Massen. Diese wurden verwendet, um Dämme abzudichten; beim Verkleben von Gießereisanden, Asbest und Mineralwolle; als Bohrschlamm; in Portlandzementen und Beton, Keramik, Emulsionen, Insektiziden, Seifen, Pharmazeutika und Farben; bei der Herstellung von Papier; zur Klärung von Wasser, Säften und Getränken; und als Wasserenthärter, um Calcium aus hartem Wasser zu entfernen. Calciumbentonite quellen nicht und zerfallen zu einem feinkörnigen Aggregat, das häufig als absorbierender Ton verwendet wird, der manchmal als Fullererde bezeichnet wird.
Bentonit kommt in Gesteinen vor, die in der Zeit von Ordovizier bis Neogen (vor etwa 488,3 bis 2,6 Millionen Jahren) abgelagert wurden. In den Vereinigten Staaten sind die Hauptproduzenten Wyoming, Montana, Kalifornien, Arizona und Colorado. Wichtige Weltproduzenten sind Griechenland, Japan, Italien, Brasilien, Rumänien, Deutschland, Mexiko, Argentinien, Spanien, Indien, Ungarn, Polen, Kanada, die Türkei und Zypern.
