Benjamin F. Butler Politiker und Militäroffizier der Vereinigten Staaten

Benjamin F. Butler, vollständig Benjamin Franklin Butler (* 5. November 1818 in Deerfield, New Hampshire, USA; * 11. Januar 1893 in Washington, DC), US-amerikanischer Politiker und Offizier während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861–65)) die sich für die Rechte von Arbeitern und Schwarzen einsetzten.

Butler, ein prominenter Anwalt in Lowell, Massachusetts, diente zwei Amtszeiten im Landtag (1853, 1859), wo er sich durch die tatkräftige Unterstützung der Sache der Arbeit und der eingebürgerten Bürger auszeichnete. Obwohl er bei den Wahlen von 1860 dem Südflügel der Demokratischen Partei angeschlossen war, unterstützte er die Union nach Ausbruch des Bürgerkriegs nachdrücklich. Er wurde aus politischen Gründen zum Gewerkschaftsoffizier ernannt, und seine militärische Karriere war merkwürdig und oft kontrovers. Als Brigadegeneral der Miliz von Massachusetts befehligte er die Truppen, die Baltimore, Md., Besetzten, und wurde im Mai 1861 zum Generalmajor in Fort Monroe, Virginia, befördert. Dort weigerte er sich, flüchtige Sklaven an die Konföderation zurückzugeben, wobei er die Logik verwendete, dass sie „Schmuggelware des Krieges“ darstellten - eine Interpretation, die später von seiner Regierung bestätigt wurde. Im Juni 1861 verlor er die Verlobung in Big Bethel, Virginia, aber es gelang ihm zwei Monate später, die Forts zu erobern, die den Einlass in Hatteras, NC, bewachten.

Anfang 1862 erhielt Butler das Kommando über die Landstreitkräfte, die die siegreiche Unionsexpedition gegen New Orleans begleiteten. Die Stadt fiel Ende April, und von Mai bis Dezember regierte Butler sie mit eiserner Hand: Er hingerichtete einen Bürger, der die US-Flagge abgerissen hatte, ergriff Hygienemaßnahmen, um einen Ausbruch von Gelbfieber zu verhindern, und beschlagnahmte das Eigentum von Sympathisanten der Konföderierten. Teilweise wegen Schwierigkeiten, die sich aus seinen Beziehungen zu ausländischen Konsuln in Bezug auf beschlagnahmtes Eigentum ergaben, wurde er Ende des Jahres abberufen.

Als Kommandeur der Armee des James in Virginia im Jahr 1864 wurde Butler in Bermuda Hundred, Virginia, in Flaschen abgefüllt und war bei Operationen vor Richmond und Petersburg, Virginia, erfolglos. Nach dem Scheitern einer Expedition gegen Fort Fisher, North Carolina, er wurde von seinem Kommando entbunden (Januar 1865).

Nach dem Krieg wurde Butler ein radikaler Republikaner im US-Repräsentantenhaus (1867–75, 1877–79), unterstützte entschlossene Wiederaufbaumaßnahmen in Richtung Süden und spielte eine führende Rolle im Amtsenthebungsverfahren gegen Präsident Andrew Johnson. Obwohl er nach 1868 ein überzeugter Anhänger von Präsident Ulysses S. Grant war, brach er 1878 mit der Partei ab, weil er mit der inflationären Greenback-Bewegung einverstanden war. Nach zwei erfolglosen Versuchen wurde er 1882 zum demokratischen Gouverneur von Massachusetts gewählt und zwei Jahre später Präsidentschaftskandidat der Greenback-Labour Party und der Anti-Monopoly Party. Er befürwortete den Achtstundentag und die nationale Kontrolle des zwischenstaatlichen Handels, konnte jedoch keine einzige Wahl gewinnen.

Zu verschiedenen Zeiten in seiner Karriere wurde Butler der Korruption beschuldigt, aber es wurden nie Anklagen gegen ihn erhoben.