Bemba, auch Babemba oder Awemba genannt, Bantu-sprechende Menschen, die auf dem nordöstlichen Plateau Sambias und den angrenzenden Gebieten Kongo (Kinshasa) und Simbabwe leben. Die Bantusprache der Bemba ist zur Verkehrssprache Sambias geworden.
Die Menschen üben, den Anbau zu verlagern, die Waldbäume zu verschmutzen und die Grundnahrungsmittel Fingerhirse in die Asche zu pflanzen, die beim Verbrennen der Zweige entsteht. Schlechter Boden und unzureichende Transportmöglichkeiten haben die Produktion und den Verkauf von Geldernten behindert, und in den 1960er und 1970er Jahren verließen viele Männer das Gebiet, um in den Kupferminen mehr als 640 km südlich Arbeit zu finden.
Die Bemba behaupten, ein Ableger des Luba-Reiches zu sein (siehe Luba-Lunda-Staaten) und sollen den Kongo im 18. oder frühen 19. Jahrhundert verlassen haben. Sie erreichten eine zentralisierte Regierung unter einem obersten Häuptling, dem Chitimukulu, der Mitglied eines einzigen matrilinearen königlichen Clans war. Die Macht der Mitglieder dieses Clans beruhte auf der Heiligkeit ihrer Personen und auf ihren Gebeten an die Ahnengeister in Reliktheiligtümern, von denen angenommen wurde, dass sie Einfluss auf die Fruchtbarkeit des Landes und auf das allgemeine Wohl des Volkes haben. Ihre Bestattungs- und Beitrittszeremonien gehören zu den aufwändigsten unter den Bantu-Sprechern.
Die Bemba sind in 40 matrilineare, exogame Clans unterteilt, deren Mitglieder über das Land verteilt sind. Die lokale Gruppe ist das Dorf, das sich größtenteils aus den matrilinearen Verwandten des Schulleiters zusammensetzt. Es enthält ungefähr 30 Hütten und bewegt sich alle vier oder fünf Jahre, wenn der Boden erschöpft ist. Polygynie wird praktiziert; Jede Ehefrau bewohnt ihr eigenes Zuhause, obwohl die erste Frau einen Sonderstatus genießt.
