Barry Sadler, vollständig Barry Allen Sadler (* 1. November 1940 in Carlsbad, New Mexico, USA; † 5. November 1989 in Murfreesboro, Tennessee), US-amerikanischer Soldat, Sänger, Songwriter und Pulp-Fiction-Autor, an den man sich hauptsächlich erinnert für sein meistverkauftes Lied "The Ballad of the Green Berets".
Sadlers Eltern ließen sich 1945, drei Jahre vor dem Tod seines Vaters, scheiden. Der junge Sadler und seine Mutter zogen im Südwesten der USA umher, bevor sie sich 1950 in Leadville, Colorado, niederließen, wo Sadler die öffentliche Schule besuchte und nach Abschluss der 10. Klasse die High School abbrach. Sadler trat dann im Juni 1958 in die US Air Force ein und diente vier Jahre lang, darunter ein Jahr in Japan, wo er sich mit Kampfkunst auskannte und einen GED erwarb. Im Juni 1962 erhielt er eine ehrenvolle Entlassung.
Mit wenigen beruflichen Aussichten kehrte Sadler zum Militärdienst zurück und trat diesmal im August 1962 in die US-Armee ein. Nach Abschluss der Ausbildung in der Luft meldete er sich freiwillig bei Special Forces und entschied sich, Sanitäter zu werden. Er trainierte am Brooke Army Medical Center in Fort Sam Houston in Texas, am US Army Hospital in Fort Jackson, South Carolina, und an der Advanced Medical Training School in Fort Bragg, North Carolina, und schloss im Dezember 1963 ab. Am 18. Juli 1963 absolvierte er hatte Lavona Edelman geheiratet, eine 19-jährige Krankenschwester des Women's Army Corps (WAC).
Sadler diente von Ende Dezember 1964 bis Ende Mai 1965 in Vietnam, als er zur Behandlung einer infizierten Punji-Pfahlwunde medizinisch auf die Philippinen evakuiert wurde. Während des größten Teils seiner Dienstreise diente Sadler als Sanitäter bei der Abteilung A-216 der 5. Special Forces Group im Camp Hardy in Plei Do Lim im zentralen Hochland von Südvietnam. Er und die anderen Sanitäter des Teams wurden für die medizinischen Bedürfnisse der örtlichen Bergbewohner, der Montagnards, sowie anderer Zivilisten eingesetzt. Die Mediziner behandelten auch ihre eigenen Teammitglieder, die verletzt oder verwundet worden waren, und führten Montagnards auf Kampf- und Aufklärungspatrouillen und Hinterhalten ins Feld.
Als Junge hatte Sadler Flöte, Mundharmonika, Schlagzeug und Gitarre gespielt - obwohl er nie Unterricht nahm und keine Musik lesen konnte. Sadler nahm die Gitarre während seiner Zeit in der Luftwaffe wieder auf und schloss sich nach seiner Entlassung einem kurzlebigen Trio an. Während seiner Ausbildung zum Sanitäter der Special Forces begann er, ein Lied über die Green Berets zu komponieren. Mit Hilfe der Special Forces Lieut. Gerry Gitell, Sadler, unterschrieb im Juli 1964 einen Songwriter-Vertrag bei einer New Yorker Musikfirma. Er arbeitete an dem Green Beret-Song in Vietnam und nachdem er sich in Fort Bragg von seinen Wunden erholt hatte.
Im November 1965 unterzeichnete Sadler, während er noch im aktiven Dienst war, einen Plattenvertrag mit RCA Records. Im Dezember nahm er ein Dutzend Songs in New York City auf, darunter „The Ballad of the Green Berets“, die Melodie, an der er seit mehreren Jahren arbeitet und die seinen Mitstreitern der Special Forces Tribut zollt. RCA veröffentlichte die Single und ein Album mit dem Titel Ballads of the Green Berets im Januar 1966. Der Song erreichte Ende Februar Platz 1 der Billboard Top 100-Charts und blieb dort fünf Wochen lang und verkaufte mehr als neun Millionen Platten. Das Album verkaufte sich rund zwei Millionen Mal und erreichte Anfang April Platz 1 der meistverkauften Alben von Billboard.
Das Pentagon schickte Sadler auf eine 15-monatige landesweite Tournee, um für das Lied und die Special Forces zu werben. Sadler verließ das Militär im Mai 1967, um im Showbusiness Karriere zu machen. Ein zweites Album verkaufte sich recht gut, aber die Handvoll Aufnahmen, die er danach machte, waren erfolglos. Am 1. Dezember 1978 erschoss Sadler in Nashville Lee Emerson Bellamy, einen ehemaligen Country-Sänger. Er bekannte sich des freiwilligen Totschlags schuldig und verbüßte weniger als 30 Tage in einem Mindestsicherheitsgefängnis. Nachdem Sadler zu dieser Zeit das Showbusiness verlassen hatte, schrieb er ab 1977 29 Pulp-Fiction-Bücher, 22 davon in einer Serie namens Casca: The Eternal Mercenary.
Sadler zog in den 1980er Jahren nach Guatemala, wo er Bücher schrieb, verarmte Maya medizinisch versorgte und am Waffenverkauf beteiligt war. Am 7. September 1988 wurde er in Guatemala-Stadt in den Kopf geschossen. Zeugen und die Polizei sagten, er habe sich versehentlich selbst erschossen. Andere behaupteten, er sei Opfer eines Raub- oder Attentats geworden. Freunde flogen ihn nach Nashville, wo er im VA-Krankenhaus operiert wurde. Nach der Operation wurde er querschnittsgelähmt und bis zu seinem Tod in ein Krankenhausbett mit Hirnschäden gesperrt.
