Baʿal shem, auch Baalshem oder Balshem (hebräisch: „Meister des Namens“), Plural Baʿale Shem, Baaleshem oder BaleshemIm Judentum wurde Männern der Titel verliehen, die angeblich Wunder wirkten und Heilungen durch geheime Kenntnis der unbeschreiblichen Namen Gottes bewirkten. Benjamin ben Zerah (11. Jahrhundert) war einer von mehreren jüdischen Dichtern, die die mystischen Namen Gottes in seinen Werken verwendeten und damit den Glauben an die Wirksamkeit des heiligen Namens demonstrierten, lange bevor bestimmte Rabbiner und Kabbalisten (Anhänger der esoterischen jüdischen Mystik) populär wurden genannt baʿale shem. Während des 17. und 18. Jahrhunderts scheint es in Osteuropa eine Verbreitung von Baʿale Shem gegeben zu haben. Diese Männer, die auf dem Land unterwegs waren, sollen Heilungen mit Kräutern, Volksheilmitteln und dem Tetragramm durchgeführt haben (vier hebräische Buchstaben, die den unbeschreiblichen Namen Gottes bedeuten). Sie schrieben auch Amulette mit den Namen Gottes ein, um sie bei ihren Heilungen zu unterstützen, und es wurde berichtet, dass sie besonders wirksam waren, um Dämonen auszutreiben. Da die Baʿale Shem dieser Zeit, insbesondere in Polen und Deutschland, Glaubensheilung mit praktischer Kabbala (Verwendung heiliger Formeln und Amulette) verband, stießen sie häufig mit Ärzten zusammen, gegen die sie antraten. Darüber hinaus wurden sie sowohl von rabbinischen Behörden als auch von Anhängern der jüdischen Aufklärung (Haskala) ständig lächerlich gemacht.
Unter den Baʿale Shem war Israel ben Eliezer, gemeinhin Baʿal Shem Ṭov (oder einfach Beshṭ) genannt, der Begründer der sozialen und religiösen Bewegung, die als Ḥasidismus bekannt ist, herausragend. Er war nicht wie viele andere nur ein Zauberer oder Exorzist, sondern ein wirksamer religiöser Führer, dessen Botschaft eine große und dauerhafte Anhängerschaft fand.
