Annonaceae, die Familie der Puddingäpfel oder Annona, die größte Familie der Magnolienordnung (Magnoliales) mit 129 Gattungen und etwa 2.120 Arten. Die Familie besteht aus Bäumen, Sträuchern und Holzkletterern, die hauptsächlich in den Tropen vorkommen, obwohl sich einige Arten in gemäßigten Regionen erstrecken. Viele Arten sind wertvoll für ihre großen breiigen Früchte, einige sind nützlich für ihr Holz und andere werden als Zierpflanzen geschätzt. Rinde, Blätter und Wurzeln verschiedener Arten sind in der Volksmedizin wichtig, andere sind wichtige Quellen für Parfüm und Gewürze.
Mitglieder der Familie Annonaceae haben einfache Blätter mit glatten Rändern, die abwechselnd in zwei Reihen entlang der Stängel angeordnet sind. Die radialsymmetrischen Blüten sind meist bisexuell. Bei den meisten Arten sind die drei Kelchblätter an der Basis vereint. Es gibt sechs braune, gelbe oder grünliche Blütenblätter, viele Staubblätter in einer Spirale und viele Stempel mit jeweils einem Einkammer-Eierstock, der viele Eizellen enthält. Die Frucht ist eine Beere. Blüten bei einigen Arten werden direkt auf großen Ästen oder am Stamm (Blumenkohl) getragen. Die Blätter und das Holz duften oft.
Einige Arten von Annona tragen hoch geschätzte Früchte. Der Alligatorapfel (A. glabra) aus dem tropischen Amerika und Westafrika, auch bekannt als Teichapfel und Korkholz, ist ein 12 Meter langer immergrüner Baum mit 18 cm langen ovalen Blättern und duftende gelbliche Blüten. Es trägt glatte, knorrige, gelbliche Früchte von 5 bis 10 cm Länge, die essbar sind, aber einen schlechten Geschmack haben. Seine Wurzeln werden zur Herstellung von Flaschenkorken und Fischschwimmern sowie als Wurzelstock für die Veredelung weniger robuster Annona-Arten verwendet.
Der Puddingapfel (A. reticulata), ein kleiner tropischer amerikanischer Baum, gibt der Familie einen seiner gebräuchlichen Namen. Auch bekannt als Ochsenherz für seine kugelförmige Form, hat es Früchte mit cremeweißem, süßlichem, puddingartigem Fruchtfleisch. Cherimoya (A. cherimola), Soursop (A. muricata) und Sweetsop (A. squamosa) sind verwandte Pflanzen mit ähnlichen essbaren Früchten.
Ein südamerikanischer Baum, Porcelia saffordiana, trägt immense Früchte, die manchmal 18 kg oder mehr wiegen.
Ein schönes Schmuckstück der Familie ist die weinende Form des Mastbaums (Polyalthia longifolia, Varieté Pendula) aus Sri Lanka. Seine glänzenden, leuchtend grünen, weidenartigen, wellenförmigen Blätter hängen an hängenden Zweigen, die fast den hohen geraden Stamm umschließen. Die Blätter werden in Indien als Tempeldekoration verwendet.
Die im Osten der USA beheimatete amerikanische Papaya (Asimina triloba) trägt süße essbare Früchte mit einer puddingartigen Textur.
