X-15, raketengetriebenes Forschungsflugzeug, das in den 1950er Jahren von North American Aviation, Inc. für das US-Militär und die National Aeronautics and Space Administration gebaut wurde, um Informationen über Flugbedingungen außerhalb der Atmosphäre zu sammeln. Die X-15 wurde 1959 erstmals geflogen und stellte in den 1960er Jahren separate inoffizielle Höhen- und Geschwindigkeitsrekorde für Flugzeuge auf - fast 108 km über der Erdoberfläche und 6,7-fache Schallgeschwindigkeit. Die X-15 wurde von einem B-52-Bomber im Flug gestartet und konnte nicht die Geschwindigkeit und Höhe erreichen, die für den Orbitalflug erforderlich sind. Trotzdem hat das Flugzeug in 199 Flügen über einen Zeitraum von 9 Jahren eine umfangreiche Datenbank zum Transonic- und Überschallflug eingerichtet und wichtige Informationen zur oberen Atmosphäre veröffentlicht. Von den 12 Piloten, die X-15 flogen, wurden 8 Astronauten - darunter Neil Armstrong, der erste Mensch, der auf dem Mond lief.
