William Randolph Hearst Amerikanischer Zeitungsverleger

William Randolph Hearst (* 29. April 1863 in San Francisco, Kalifornien, USA; * 14. August 1951 in Beverly Hills, Kalifornien), US-amerikanischer Zeitungsverleger, der die größte Zeitungskette des Landes aufbaute und dessen Methoden den amerikanischen Journalismus tiefgreifend beeinflussten.

Hearst war der einzige Sohn von George Hearst, einem Goldminenbesitzer und US-Senator aus Kalifornien (1886–91). Der junge Hearst besuchte das Harvard College zwei Jahre lang, bevor er wegen Possen ausgewiesen wurde, die vom Sponsern massiver Bierpartys auf dem Harvard Square bis zum Versenden von Nachttöpfen an seine Professoren reichten (ihre Bilder waren in den Schalen abgebildet). 1887 übernahm er die Kontrolle über den kämpfenden San Francisco Examiner, den sein Vater 1880 aus politischen Gründen gekauft hatte. Hearst verwandelte das Papier in eine Mischung aus reformistischer investigativer Berichterstattung und grellem Sensationismus, und innerhalb von zwei Jahren zeigte es einen Gewinn.

Anschließend trat er 1895 in den New Yorker Zeitungsmarkt ein, indem er das bisher erfolglose New York Morning Journal kaufte. Er engagierte so fähige Schriftsteller wie Stephen Crane und Julian Hawthorne und überfiel die New Yorker Welt nach einigen der besten Männer von Joseph Pulitzer, insbesondere nach Richard F. Outcault, der die Yellow Kid-Cartoons zeichnete. Das New York Journal (später New York Journal-American) erreichte bald eine beispiellose Auflage, da es viele Illustrationen, Farbmagazinabschnitte und grelle Schlagzeilen verwendete. seine sensationellen Artikel zu Kriminalität und pseudowissenschaftlichen Themen; seine Kampfbereitschaft in auswärtigen Angelegenheiten; und sein reduzierter Preis von einem Cent. Hearst's Journal und Pulitzer's World wurden in eine Reihe heftiger Verbreitungskriege verwickelt, und die Verwendung sensationeller Berichterstattung und rasender Werbemaßnahmen durch diese Zeitungen brachte den New Yorker Journalismus zum Kochen. Der Wettbewerb zwischen den beiden Zeitungen, einschließlich der rivalisierenden Yellow Kid-Cartoons, führte bald zum Begriff des gelben Journalismus.

Das Journal verärgerte Großbritannien im Grenzstreit zwischen Venezuela und Britisch-Guayana (ab 1895) und forderte dann (1897–98) einen Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und Spanien. Durch unehrliche und übertriebene Reportagen haben Hearsts Zeitungen die Stimmung in der Öffentlichkeit gegen Spanien so stark gesteigert, dass sie tatsächlich dazu beigetragen haben, den Spanisch-Amerikanischen Krieg von 1898 auszulösen. Hearst unterstützte William Jennings Bryan in der Präsidentschaftskampagne von 1896 und erneut 1900, als er Pres angriff. William McKinley als Werkzeug der Trusts (die größten Unternehmen in den Vereinigten Staaten).

Während Hearst im US-Repräsentantenhaus (1903–07) ziemlich untätig diente, erhielt er beträchtliche Unterstützung für die Nominierung des demokratischen Präsidenten im Jahr 1904 und erhielt mit einem Anti-Tammany-Hall-Ticket innerhalb von 3.000 Stimmen den Gewinn der Bürgermeisterwahl von 1905 New York City. 1906 verlor er bei der Wahl zum Gouverneur von New York gegen Charles Evans Hughes, obwohl er sich (oder vielleicht wegen) seiner Unterstützung an Tammany gewandt hatte, und 1909 erlitt er bei den Bürgermeisterwahlen in New York eine schlimmere Niederlage. In seinen politischen Ambitionen zurückgewiesen, verleumdete Hearst weiterhin das britische Empire, lehnte den Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg ab und verleumdete den Völkerbund und den Weltgerichtshof.

Bis 1925 hatte Hearst in allen Teilen der USA Zeitungen sowie mehrere Magazine gegründet oder erworben. Er veröffentlichte auch Belletristikbücher und produzierte Filme mit der Schauspielerin Marion Davies, seiner Geliebten seit mehr als 30 Jahren. In den 1920er Jahren baute er auf einer 97.000 Hektar großen Ranch in San Simeon, Kalifornien, ein grandioses Schloss und stattete diesen Wohnkomplex mit einer riesigen Sammlung von Antiquitäten und Kunstgegenständen aus, die er in Europa gekauft hatte. Auf dem Höhepunkt seines Vermögens besaß er 1935 28 große Zeitungen und 18 Magazine sowie mehrere Radiosender, Filmfirmen und Nachrichtendienste. Aber seine enormen persönlichen Extravaganzen und die Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre schwächten seine Finanzlage bald ernsthaft, und er musste ins Stocken geratene Zeitungen verkaufen oder sie mit stärkeren Einheiten konsolidieren. 1937 war er gezwungen, einen Teil seiner Kunstsammlung zu verkaufen, und 1940 hatte er die persönliche Kontrolle über das riesige Kommunikationsimperium verloren, das er aufgebaut hatte. Er lebte die letzten Jahre seines Lebens in virtueller Abgeschiedenheit. Hearsts Leben war die Grundlage für den Film Citizen Kane (1941).

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts war die in Familienbesitz befindliche Hearst Corporation noch immer eines der größten Medienunternehmen in den USA. Sie interessierte sich für Zeitungen, Zeitschriften, Rundfunk, Finanz- und medizinische Dienstleistungen sowie Cartoon- und Feature-Syndikate.