Vytautas der Große, Litauer Vytautus Didysis, polnischer Witold Wielki (* 1350 in Litauen - gestorben am 27. Oktober 1430 in Trakai, Lit.), litauischer Staatsoberhaupt, der die Besitztümer seines Landes festigte, zum Aufbau eines nationalen Bewusstseins beitrug und das Land brach Macht der Deutschen Ritter. Er übte große Macht über Polen aus.
Vytautas war der Sohn von Kęstutis, der jahrelang mit seinem Bruder Algirdas um die Kontrolle über Litauen gekämpft hatte. Der Konflikt zwischen den beiden Familienzweigen setzte sich bis in die nächste Generation fort, als Vytautas mit Algirdas 'Sohn Jogaila wetteiferte. Sowohl Vytautas als auch sein Vater wurden 1382 von Jogaila gefangen genommen und Kęstutis wurde als Gefangener ermordet. Vytautas entkam jedoch und konnte zwei Jahre später Frieden mit Jogaila schließen, der nach Vytautas zurückkehrte, wo das Familienland zuvor beschlagnahmt worden war. Um seine Position zu festigen und seine Macht zu erweitern, heiratete Jogaila die 12-jährige polnische Königin Jadwiga und wurde am 15. Februar 1386 als Władysław II Jagiełło in Krakau zum König von Polen gekrönt.
Vytautas führte dann einen zeitweiligen Machtkampf mit Jogaila und bat gelegentlich den Deutschen Orden um weitere Unterstützung. Vytautas 'Popularität wuchs, bis sein Cousin gezwungen war, eine versöhnliche Position einzunehmen. Jogaila bot an, Vytautas zu seinem Vize-Regenten über ganz Litauen zu machen. Das Angebot wurde angenommen und im August 1392 ein formeller Vertrag unterzeichnet. Wie die Zeit zeigen sollte, wurde Vytautas durch diesen Akt tatsächlich der oberste Herrscher Litauens, wenn nicht sogar gesetzlich.
Vytautas begann seine Herrschaft damit, rebellische und ineffektive Adlige zu unterwerfen und zu verbannen und zu versuchen, die Mongolen im Osten zu erobern. Seine Streitkräfte wurden jedoch am 12. August 1399 in der Schlacht am Vorskla im heutigen Russland von den Mongolen besiegt (siehe Vorskla, Schlacht am).
Im gleichen Zeitraum wurde die Vereinigung zwischen Polen und Litauen in einem im Januar 1401 in Vilnius geschlossenen Vertrag proklamiert. Gemäß den Bestimmungen des Vertrags versprachen die litauischen Bojaren, dass sie Jogaila im Falle des Todes von Vytautas als Großfürsten Litauens anerkennen würden und der polnische Adel stimmte zu, dass wenn Jogaila starb, sie keinen neuen König wählen würden, ohne Vytautas zu konsultieren.
Vytautas und Jogaila richteten ihre Aufmerksamkeit dann nach Westen, und es folgten eine Reihe von Kriegen mit dem Deutschen Orden, in denen Švitrigaila (Swidrygiełło), ein Bruder von Jogaila, als Großfürst Litauens anerkannt wurde. Vytautas war in der Lage, Svidrigaila aus dem Land zu vertreiben, aber der Deutsche Orden konnte die Kontrolle über einen Teil Litauens behalten. Anfang 1409 schloss Vytautas mit Jogaila einen Vertrag über einen kombinierten Angriff auf den Orden, und am 24. Juni 1410 überquerten die polnisch-litauischen Streitkräfte die preußische Grenze. In der Schlacht von Grunwald (Tannenberg) am 15. Juli 1410 erlitten die Deutschen Ritter einen Schlag, von dem sie sich nie erholten. Die deutsche Vormachtstellung im baltischen Raum wurde gebrochen und Polen-Litauen wurde im Westen als Großmacht angesehen.
1429 belebte Vytautas seinen Anspruch auf die litauische Krone wieder, und Jogaila stimmte widerstrebend der Krönung seines Cousins als König zu, doch bevor die Zeremonie stattfinden konnte, starb Vytautas.
