Vittorio, Graf Alfieri (* 16. Januar 1749 in Asti, Piemont; * 8. Oktober 1803 in Florenz), italienischer tragischer Dichter, dessen Hauptthema der Sturz der Tyrannei war. In seinen Tragödien hoffte er, Italien mit Dramen versorgen zu können, die mit denen anderer europäischer Nationen vergleichbar waren. Durch seine Texte und Dramen half er, den Nationalgeist Italiens wiederzubeleben und erhielt so den Titel eines Vorläufers des Risorgimento.
Alfieri wurde an der Militärakademie von Turin ausgebildet und wurde Fähnrich. Eine Abneigung gegen das Militärleben führte dazu, dass er die Erlaubnis erhielt, durch den größten Teil Europas zu reisen. In England fand er die politische Freiheit, die zu seinem Ideal wurde, und in Frankreich die Literatur, die ihn am tiefsten beeinflusste. Er studierte Voltaire, J.-J. Rousseau und vor allem Montesquieu.
Alfieri ließ sich 1772 in Turin nieder und trat im folgenden Jahr von seinem Auftrag zurück. Um sich abzulenken, schrieb er Cleopatra, eine Tragödie, die 1775 mit großem Erfolg aufgeführt wurde. Daraufhin beschloss Alfieri, sich der Literatur zu widmen. Er begann ein methodisches Studium der Klassiker und der italienischen Dichter, und da er sich hauptsächlich in Französisch aussprach, der Sprache der herrschenden Klassen in Turin, ging er in die Toskana, um sich mit reinem Italienisch vertraut zu machen.
Bis 1782 hatte er 14 Tragödien sowie viele Gedichte (darunter vier Oden in der Reihe L'America libera über die amerikanische Unabhängigkeit, zu denen 1783 eine fünfte Ode hinzugefügt wurde) und eine politische Abhandlung über Tyrannei in Prosa, Della tirannide, geschrieben (1777). Er begrüßte auch den Fall der Bastille mit der Ode „Parigi sbastigliata“ (1789). Zehn der Tragödien wurden 1783 in Siena gedruckt.
In Florenz hatte Alfieri 1777 die Gräfin von Albany getroffen, die Frau des Stuart-Prätendenten auf dem englischen Thron, Charles Edward. Er blieb für den Rest seines Lebens tief mit ihr verbunden.
Alfieris Genie war im Wesentlichen dramatisch. Sein rauer, offener und prägnanter Stil wurde bewusst gewählt, um die Unterdrückten und Resignierten davon zu überzeugen, seine politischen Ideen zu akzeptieren und sie zu Heldentaten zu inspirieren. Fast immer zeigen Alfieris Tragödien den Kampf zwischen einem Verfechter der Freiheit und einem Tyrannen.
Von den 19 Tragödien, die er zur Veröffentlichung in der Pariser Ausgabe von 1787–1989 genehmigte, sind die besten Filippo, in dem Philipp II. Von Spanien als Tyrann dargestellt wird; Antigone; Oreste; und vor allem Mirra und Saul. Saul, sein Meisterwerk, wird oft als das mächtigste Drama des italienischen Theaters angesehen.
Alfieris Autobiographie, posthum als Vita di Vittorio Alfieri scritta da esso (1804; Das Leben von Vittorio Alfieri von ihm selbst geschrieben) veröffentlicht, ist sein Hauptwerk in der Prosa. Er schrieb auch Sonette, Komödien, Satiren und Epigramme.
