Santa Barbara, Stadt, Sitz (1850) des Santa Barbara County im Südwesten Kaliforniens, USA. Es liegt an der Pazifikküste am Fuße der Santa Ynez Mountains mit Blick auf den Santa Barbara Channel. Es liegt 156 km nordwestlich von Los Angeles. Da Santa Barbara im Süden von den Santa Barbara-Inseln und im Norden von den Bergen geschützt wird, herrscht das ganze Jahr über ein mildes Klima.
Es wurde 1602 vom spanischen Entdecker Sebastián Vizcaíno nach dem Schutzpatron der Seefahrer benannt. Dort wurde 1782 ein Präsidium (Militärposten) und 1786 die Mission Santa Barbara eingerichtet. Die Mission, die das westliche Hauptquartier des Franziskanerordens ist, wird seit ihrer Gründung ununterbrochen genutzt. Das Präsidium wird heute als staatlicher historischer Park beibehalten. In der Folge entwickelte sich ein Hafen- und Agrarmarkt. John Charles Frémont hisste 1846 im Präsidium die US-Flagge. Nach der Ankunft (1887) der Southern Pacific Railroad wurde Santa Barbara als Badeort gefördert und entwickelte eine Wirtschaft, die auf Tourismus, der Aufzucht von Zitrusfrüchten und Rindern beruhte die Produktion von Erdöl. Nach einem Erdbeben im Jahr 1925 wurden viele Gebäude im spanischen Kolonialstil restauriert, und der Adobe-Charakter der Stadt ist gesetzlich erhalten. Santa Barbara hat sich zu einer allgemein wohlhabenden und malerischen Gemeinde entwickelt.
Das Westmont College wurde 1940 gegründet. Das Santa Barbara City (Community) College wurde 1946 gegründet. Die University of California in Santa Barbara (1891 als Privatschule gegründet) wurde 1944 gegründet. Zu den örtlichen Sehenswürdigkeiten zählen Stearns Wharf (einst ein Fracht- und Passagierschiffhafen und eine Marineanlage, in der sich heute ein kleines Museum befindet) viele Restaurants und Fachgeschäfte), die Zoologischen Gärten von Santa Barbara, das Naturkundemuseum von Santa Barbara und das Historische Museum von Santa Barbara. Beliebt sind auch die vielen Golfplätze der Stadt sowie die Strände, insbesondere zum Angeln und Surfen. Die Gegend ist bekannt für ihre vielen Weingüter. Santa Barbara ist das Hauptquartier des Los Padres National Forest. Nördlich der Stadt befindet sich der Chumash Painted Cave State Historic Park, der religiöse Höhlenzeichnungen und andere Kunstwerke von Chumash-Indianern aus dem 17. Jahrhundert enthält. Inc. 1850. Pop. (2000) 92, 325; U-Bahn-Gebiet Santa Barbara - Santa Maria - Goleta, 399.347; (2010) 88, 410; U-Bahn-Gebiet Santa Barbara - Santa Maria - Goleta, 423.895.
