Ulysses, eine gemeinsame Raumsonde zwischen Europa und den USA, die 1990 gestartet wurde und als erstes Raumschiff über die Pole der Sonne flog und Daten über den Sonnenwind, das Magnetfeld der Sonne und andere Aktivitäten in der Sonnenatmosphäre in hohen Sonnenbreiten zurückgab. Das Verständnis einer solchen Sonnenaktivität ist nicht nur wichtig, weil die Sonne ein durchschnittlicher Stern ist, der genau untersucht werden kann, sondern auch, weil ihre Aktivität wichtige Konsequenzen für die Erde und ihre Bewohner hat, da die Abhängigkeit von weltraumgestützten Systemen zunimmt, die von dem, was gekommen ist, beeinflusst werden können zu nennen "Weltraumwetter", das weitgehend von Sonnenphänomenen getrieben wird.
Das Raumschiff Ulysses wurde am 6. Oktober 1990 mit dem Space Shuttle gestartet. Es flog im Februar 1992 an Jupiter vorbei und das starke Schwerkraftfeld dieses Planeten wurde verwendet, um das Raumschiff aus der Ekliptik des Sonnensystems zu schicken, damit es in eine polare Umlaufbahn um die Sonne eintreten konnte. Ulysses flog am 13. September 1994 am Südpol der Sonne vorbei und 1995 zu einer Zeit minimaler Sonnenaktivität über den Nordpol der Sonne. Es flog in den Jahren 2000–01 erneut über die Pole, diesmal während der maximalen Sonnenaktivität und erneut in den Jahren 2006–08, während eines anderen Sonnenminimums, wobei jedoch die Polarität des Sonnenmagnetfelds von der des vorherigen Minimums umgekehrt war. Nach einem Jahr mit einer stark geschwächten Stromversorgung endete die Mission von Ulysses am 30. Juni 2009.
Zu Ulysses 'Entdeckungen gehörte, dass die Sonnenwindgeschwindigkeit nicht kontinuierlich in Richtung der Pole anstieg, sondern in hohen Breiten mit 750 km pro Sekunde. Es wurde festgestellt, dass sich die Elementzusammensetzung des Sonnenwinds zwischen schnellen und langsamen Sonnenwindströmen unterscheidet. In den Polarregionen wurde der Fluss der kosmischen Strahlung nicht so stark erhöht wie erwartet, da die von Ulysses selbst entdeckten Magnetwellen der Sonne die kosmischen Strahlen zerstreuten.
