Joseph L. Mankiewicz US-amerikanischer Filmemacher

Joseph L. Mankiewicz, vollständig Joseph Leo Mankiewicz (* 11. Februar 1909 in Wilkes-Barre, Pennsylvania, USA; * 5. Februar 1993 in Mount Kisco, New York), US-amerikanischer Produzent, Regisseur und Drehbuchautor, bekannt für seine Witzigkeit, literarischer, urbaner Dialog und unvergessliche Charaktere. Er arbeitete mit vielen der größten Stars Hollywoods zusammen und erlangte den Ruf eines talentierten Regisseurs, der Künstler wie Bette Davis, Humphrey Bogart, Marlon Brando, Frank Sinatra, Elizabeth Taylor und Laurence Olivier zu einigen ihrer denkwürdigsten Filmvorführungen führte.

Frühe Arbeit

Vor seinem 20. Lebensjahr war Mankiewicz als Auslandskorrespondent in Berlin für die Chicago Tribune tätig. Während seiner Zeit in Deutschland arbeitete er für die UFA als englischer Übersetzer von Untertiteln für in Deutschland produzierte Filme. 1929 führte sein älterer Bruder, Herman J. Mankiewicz, ein erfolgreicher Drehbuchautor, den jüngeren Mankiewicz in Hollywood ein, wo er anfing, Untertitel für stille Versionen von Paramount-Talkies zu komponieren, die an Theater verteilt wurden, die noch nicht für Ton ausgestattet waren. Mankiewicz zeigte bald sein Talent für Comedy und schrieb Material für die Comic-Schauspieler Jack Oakie und WC Fields. Zu seinen frühen Texten gehören The Mysterious Dr. Fu Manchu (1929); Skippy (1931), eine Familienkomödie, die ihm eine Oscar-Nominierung einbrachte; Wenn ich eine Million hätte (1932), für die er Field's berühmten Satz "mein kleiner Chickadee" geprägt hat; und Million Dollar Legs (1932).

Mankiewicz wechselte 1934 zu MGM in der Hoffnung, Regie zu führen, aber Studioleiter Louis B. Mayer machte ihn zum Produzenten. In seinen Jahren bei MGM produzierte Mankiewicz Klassiker wie Fritz Langs Fury (1936), George Cukors The Philadelphia Story (1940) und George Stevens 'Frau des Jahres (1942).

Regie

1943 unterzeichnete Mankiewicz einen Vertrag mit Twentieth Century-Fox, um als Produzent und Drehbuchautor zu arbeiten. Drei Jahre später gab er sein Regiedebüt, nachdem er den angeschlagenen Ernst Lubitsch auf Dragonwyck ersetzt hatte, dem ersten von vielen Filmen, die er sowohl schrieb als auch inszenierte. Das gotische Mysterium, das 1946 veröffentlicht wurde, zeigte Gene Tierney, Vincent Price und Walter Huston. Mankiewicz wurde dann beauftragt, Somewhere in the Night (1946) zu inszenieren, einen passablen Film Noir, der etwas unter den uncharismatischen Hauptrollen von John Hodiak und Nancy Guild und unter seiner komplizierten, aber formelhaften Handlung litt. Der verstorbene George Apley (1947) war ein typischeres Mankiewicz-Projekt, eine Manierenkomödie, die den literarischen Geschmack des JP Marquand-Romans bewahrt, auf dem er basiert; Ronald Colman spielte ein blaues Blut aus Boston, das sich nur um seine soziale Stellung kümmerte. Der Geist und Frau Muir (1947) war eine klassische romantische Fantasie, mit Tierney als Witwe, die vom Geist eines Seekapitäns (gespielt von Rex Harrison) umworben wurde.

1949 führte Mankiewicz Regie und schrieb einen Brief an drei Frauen, der seinen charakteristischen Stil intelligenter und witziger Scherze veranschaulichte und seinen Ruf als „literarischer“ Regisseur stärkte. Das Drama dreht sich um drei verheiratete Frauen (Linda Darnell, Ann Sothern und Jeanne Crain), die jeweils einen Brief von einer Freundin namens Addie erhalten, die behauptet, sie würde gleich mit einem ihrer Ehemänner davonlaufen und die Frauen ihre Ehen hinterfragen lassen. Zusätzlich zu Mankiewicz 'scharfem Drehbuch zeichnete sich der Film durch geschickte Darbietungen aus. Ein Brief an drei Frauen erhielt eine Oscar-Nominierung für das beste Bild, und Mankiewicz gewann Oscars für das beste Drehbuch und den besten Regisseur - das erste Mal, dass ein Regisseur in beiden Kategorien gleichzeitig gewann. Mankiewicz machte dann House of Strangers (1949), ein starkes, wenn auch etwas hartnäckiges Drama über einen machiavellistischen Geschäftsmann (Edward G. Robinson), der seine eigenen Söhne ausbeutet.

Filme der 1950er Jahre

No Way Out (1950), von Mankiewicz mitgeschrieben, war ein ausgezeichneter Noir und einer der ersten Filme, die sich direkt mit Rassismus befassten. Es zeigte eine sengende Leistung von Richard Widmark als bigotter Verbrecher, der versucht, einen Rassenaufstand zu beginnen, nachdem sein Bruder in der Obhut eines afroamerikanischen Arztes (Sidney Poitier, in seiner ersten Filmrolle) gestorben ist. Als nächstes kam All About Eve (1950), der Film, mit dem Mankiewicz am engsten verbunden ist. Es ist ein bissiges Backstage-Drama mit vielbeachteten Dialogen - einschließlich der klassischen Linie „Schnall dich an, es wird eine holprige Nacht“ - und einer Handvoll passender Performances. Bette Davis spielte einen alternden Theaterstar, der sich mit einer aufstrebenden Schauspielerin (Anne Baxter) anfreundet, nur um herauszufinden, dass die junge Frau die Menschen um sie herum rücksichtslos manipuliert. Andere in der Besetzung waren George Sanders, Celeste Holm, Marilyn Monroe und Thelma Ritter. Der Film erhielt einen Rekord von 14 Oscar-Nominierungen und gewann für das beste Bild, den Nebendarsteller (Sanders), das Kostümdesign und den Ton. Darüber hinaus erhielt Mankiewicz erneut Oscars für den besten Regisseur und das beste Drehbuch.

Von 1950 bis 1951 war Mankiewicz Präsident der Screen Directors Guild (später Directors Guild of America). Während dieser Zeit arbeitete er an People Will Talk (1951), in dem Cary Grant als liberaler Medizinprofessor auftrat, der sich in eine unverheiratete schwangere Studentin (Crain) verliebt. Der Thriller 5 Fingers aus dem Zweiten Weltkrieg (1952) zeigte eine bemerkenswerte Leistung von James Mason als Kammerdiener eines britischen Botschafters, der Informationen an die Nazis verkauft. Es brachte Mankiewicz seine dritte Oscar-Nominierung als Regisseur ein.

Als sein Vertrag mit Fox auslief, arbeitete Mankiewicz in verschiedenen Studios. Für MGM machte er Julius Caesar (1953), eine herausragende Adaption von Shakespeares Stück. Neben der geschickten Regie zeigte das Drama hervorragende Leistungen einer All-Star-Besetzung, zu der Marlon Brando (Oscar-nominiert für seinen Mark Antony), John Gielgud, Mason, Deborah Kerr, Louis Calhern und Greer Garson gehörten. Der von John Houseman produzierte Film erhielt eine Oscar-Nominierung für das beste Bild. Die Barefoot Contessa (1954) war ein weiteres bemerkenswertes Drama, eine ätzende Analyse der Hollywood-Mythen, mit Humphrey Bogart als zynischem Regisseur, der mit Hilfe eines skrupellosen Pressevertreters (Edmond O) aus einem naiven spanischen Tänzer (Ava Gardner) einen Star macht 'Brien, der einen Oscar als bester Nebendarsteller gewann). Mankiewicz erhielt eine Nominierung für das Schreiben (Geschichte und Drehbuch).

1955 inszenierte Mankiewicz sein erstes Musical, Guys and Dolls, das auf einem beliebten Broadway-Stück basierte. Obwohl einige argumentierten, dass Brando und Frank Sinatra eine Fehlbesetzung waren, erhielt der Film weitgehend positive Kritiken und war ein Erfolg an der Abendkasse. The Quiet American (1958) war eine Bowdler-Version von Graham Greenes Roman über einen mysteriösen Amerikaner (Audie Murphy) in Saigon, Vietnam, der sich mit einem zynischen britischen Reporter (Michael Redgrave) uneins ist. Plötzlich wurde der letzte Sommer (1959) besser aufgenommen. Gore Vidal adaptierte das Stück von Tennessee Williams, das Lobotomie, Päderastie und Kannibalismus betrifft. Elizabeth Taylor spielte als junge Frau, die nach dem Tod ihrer Cousine psychische Probleme entwickelt und institutionalisiert ist. Die überfürsorgliche Mutter der toten Cousine (Katharine Hepburn) möchte, dass sie sich einer Lobotomie unterzieht, aber ein Arzt (Montgomery Clift) versucht zunächst herauszufinden, was passiert ist.

Diese Filme aus der Reifezeit weisen die technischen und thematischen Elemente auf, die einen typischen Mankiewicz-Film auszeichnen. Das Wichtigste unter ihnen ist seine radikale Verwendung der Erzählform: Mehrere Erzähler erzählen die Geschichten in All About Eve und The Barefoot Contessa, ein unzuverlässiger allwissender Erzähler führt das Publikum in The Quiet American in die Irre, und Taylors hypnosebedingte Rückblenden lösen das zugrunde liegende Geheimnis in Plötzlich, Letzten Sommer. In Mankiewicz 'Filmen ist auch eine gewisse Beschäftigung mit dem Tod und seiner Auswirkung auf die Lebenden üblich. Filme wie The Late George Apley und The Ghost und Mrs. Muir, Julius Caesar, The Barefoot Contessa und Suddenly, Last Summer zeigen tote Charaktere, die in den Handlungssträngen eine herausragende Rolle spielen, mehr als die Lebenden in den meisten Fällen. Obwohl Mankiewicz Filme in einer Vielzahl von Genres (Screwball-Comedy, Western, Musicals, Epen und urbanes Drama sowie Adaptionen von Shakespeare) inszenieren und schreiben sollte, sind es die oben genannten Elemente, die dem Körper seiner Arbeit eine gemeinsame Stimme verleihen.