Vincenzo Bellini (* 3. November 1801 in Catania, Sizilien [Italien]; * 23. September 1835 in Puteaux bei Paris, Frankreich), italienischer Opernkomponist mit der Begabung, Vokalmelodien zu kreieren, die gleichzeitig rein im Stil und sinnlich im Ausdruck sind. Sein Einfluss spiegelt sich nicht nur in späteren Opernkompositionen wider, darunter die frühen Werke von Richard Wagner, sondern auch in der Instrumentalmusik von Chopin und Liszt.
Bellini wurde in eine Musikerfamilie hineingeboren und produzierte seine ersten Werke bereits als Student am Konservatorium von Neapel, wo er von seinem Vater, einem Organisten, geschickt worden war. Bellini erhielt die Schirmherrschaft eines wichtigen Impresarios, der Bianca e Fernando für die Oper von Neapel beauftragte. Der Erfolg dieser frühen Arbeit führte zu anderen Aufträgen. Il pirata (1827), geschrieben für die Mailänder Oper Scala, brachte ihm einen internationalen Ruf ein. Bellini hatte das Glück, als Librettist den besten italienischen Theaterdichter des Tages, Felice Romani, zu haben, mit dem er in seinen nächsten sechs Opern zusammenarbeitete. Die wichtigsten davon waren I Capuleti ei Montecchi (1830), basierend auf Shakespeares Romeo und Julia; La sonnambula (1831; Der Schlafwandler); und Norma (1831). La sonnambula, eine Opernsemiserie (ernst, aber mit Happy End), wurde sogar in England sehr beliebt, wo eine englische Version erschien. Bellinis Meisterwerk, Norma, eine Tragödie im alten Gallien, erzielte trotz eines anfänglichen Scheiterns dauerhaften Erfolg.
Bellini lebte 1833 für kurze Zeit in London und ging dann nach Paris. Dort sicherte ihm der Einfluss des Komponisten Gioachino Rossini den Auftrag, eine Oper für das Théâtre-Italien zu schreiben. Das Ergebnis war I puritani (1835), die letzte von Bellinis neun Opern; Obwohl er durch ein unfähiges Libretto behindert ist, ist es in vielerlei Hinsicht seine ehrgeizigste und schönste Arbeit.
Bellinis Ruhm war eng mit dem Belcanto-Stil der großen Sänger seiner Zeit verbunden. Er war kein Reformer; Seine Ideale waren die von Haydn und Mozart, und er strebte nach Klarheit, Eleganz von Form und Melodie und einer engen Vereinigung von Worten und Musik. Doch mit Beharrlichkeit korrigierte er einige der gröberen Opernmissbräuche, die damals aktuell waren. Während er die Orchesterbegleitung den Sängern unterstellte und ihren Stimmen die Verantwortung für einen dramatischen Ausdruck auferlegte, war seine Harmonie unternehmerischer als die seines Zeitgenossen Gaetano Donizetti, und sein Umgang mit dem Orchester in Einführungen und Zwischenspielen war alles andere als oberflächlich. An den individuellen Charme und die Eleganz seiner leuchtenden Vokalmelodie erinnert sich Bellini jedoch.
