Trichozyste, eine Struktur in der Kortikalis bestimmter Ciliaten- und Flagellat-Protozoen, die aus einem Hohlraum und langen, dünnen Fäden besteht, die als Reaktion auf bestimmte Reize ausgeworfen werden können. Trichozysten können weit über einen Organismus verteilt oder auf bestimmte Bereiche (z. B. Tentakeln, Papillen, um den Mund herum) beschränkt sein. Es gibt verschiedene Arten. Mukoide Trichozysten sind längliche Einschlüsse, die nach künstlicher Stimulation als sichtbare Körper ausgeworfen werden können. Filamentöse Trichozysten in Paramecium und anderen Ciliaten werden als Filamente abgegeben, die aus einem quergestreiften Schaft und einer Spitze bestehen. Toxizysten (bei Dileptus und bestimmten anderen fleischfressenden Protozoen) sind in der Regel um den Mund herum lokalisiert. Bei der Entladung stößt ein Toxikyst ein langes, nicht gestreiftes Filament mit einer stabförmigen Spitze aus, das andere Mikroorganismen lähmt oder abtötet. Dieses Filament wird zum Einfangen von Nahrungsmitteln und vermutlich zur Verteidigung verwendet.
Die funktionelle Bedeutung anderer Trichozysten ist ungewiss, obwohl die von Paramecium offenbar zur Verankerung während der Fütterung extrudiert werden können.
