Tenebrismus, in der Geschichte der westlichen Malerei, die Verwendung extremer Kontraste von Hell und Dunkel in figurativen Kompositionen, um ihre dramatische Wirkung zu verstärken. (Der Begriff leitet sich von den lateinischen Tenebrae „Dunkelheit“ ab.) In Tenebrist-Gemälden werden die Figuren oft vor einem Hintergrund intensiver Dunkelheit dargestellt, aber die Figuren selbst werden von einem hellen, suchenden Licht beleuchtet, das ihre dreidimensionale Ausstrahlung auslöst Formen durch ein hartes, aber exquisit kontrolliertes Hell-Dunkel. Die Technik wurde vom italienischen Maler Caravaggio (1571–1610) eingeführt und im frühen 17. Jahrhundert von von ihm beeinflussten Malern aufgegriffen, darunter der französische Maler Georges de La Tour, die niederländischen Maler Gerrit van Honthorst und Hendrik Terbrugghen sowie die Der spanische Maler Francisco de Zurbarán.