Panzer, jedes schwer bewaffnete und gepanzerte Kampffahrzeug, das sich auf zwei endlosen Metallketten bewegt, die als Gleise bezeichnet werden. Panzer sind im Wesentlichen Waffenplattformen, die die in ihnen montierten Waffen durch ihre Geländemobilität und den Schutz, den sie ihren Besatzungen bieten, effektiver machen. In Panzern montierte Waffen reichten von Maschinengewehren mit einem Gewehrkaliber bis zu Langlaufgewehren mit einem Kaliber von 120 oder 125 mm (4,72 oder 4,92 Zoll) in den letzten Jahren.
Dieser Artikel beschreibt die Entwicklung von Panzern vom Beginn des 20. Jahrhunderts bis zur Gegenwart. Artikel zu verwandten militärischen Plattformen finden Sie unter Amphibien-Angriffsfahrzeug und gepanzertes Fahrzeug.
Früheste Entwicklungen
Der Einsatz von Fahrzeugen zur Bekämpfung stammt aus dem 2. Jahrtausend v. Chr., Als die Ägypter, Hethiter und andere im Nahen Osten von Pferden gezogene Kriegswagen als mobile Plattformen für den Kampf mit Pfeil und Bogen einsetzten. Das Konzept der geschützten Fahrzeuge lässt sich durch die Belagerungstürme auf Rädern und die Rammböcke des Mittelalters bis zu ähnlichen Geräten zurückverfolgen, die die Assyrer im 9. Jahrhundert v. Chr. Verwendeten. Die beiden Ideen verschmolzen in den 1335 von Guido da Vigevano, 1484 von Leonardo da Vinci und anderen vorgeschlagenen Schlachtwagen, bis hin zu James Cowen, der 1855 in England ein Patent für einen bewaffneten, gepanzerten und gepanzerten Wagen anmeldete Fahrzeug basierend auf dem Dampftraktor.
Aber erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts nahmen gepanzerte Kampffahrzeuge praktische Form an. Bis dahin war die Basis für sie mit dem Aussehen des Traktionsmotors und des Automobils verfügbar geworden. So wurde das erste selbstfahrende gepanzerte Fahrzeug 1900 in England gebaut, als John Fowler & Company eine ihrer Dampftraktionsmotoren für den Transport von Vorräten im südafrikanischen (Buren-) Krieg (1899–1902) panzerte. Das erste Kraftfahrzeug, das als Waffenträger eingesetzt wurde, war ein angetriebener Vierrad, auf dem FR Simms 1899 in England ein Maschinengewehr montierte. Der unvermeidliche nächste Schritt war ein Fahrzeug, das sowohl bewaffnet als auch gepanzert war. Ein solches Fahrzeug wurde im Auftrag von Vickers, Sons and Maxim Ltd. gebaut und 1902 in London ausgestellt. Zwei Jahre später wurde in Frankreich ein voll gepanzertes Auto mit Turm von der Société Charron, Girardot et Voigt und einem anderen gebaut gleichzeitig in Österreich von der Austro-Daimler Company gebaut.
Um die Entwicklung der Grundelemente des modernen gepanzerten Kampffahrzeugs abzuschließen, mussten nur noch Gleise als Alternative zu Rädern verwendet werden. Dies wurde mit dem Erscheinen des Raupentraktors unvermeidlich, aber es gab keinen Anreiz dafür, bis nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs. Ein Kettenpanzerfahrzeug wurde bereits 1903 in Frankreich vorgeschlagen, weckte jedoch nicht das Interesse der Militärbehörden. Ein ähnlicher Vorschlag für ein Kettenpanzerfahrzeug wurde drei Jahre später vom österreichisch-ungarischen und dann vom deutschen Generalstab abgelehnt, und 1912 lehnte das britische Kriegsministerium einen weiteren Entwurf ab.
