Tahina Palme

Tahina-Palme (Tahina spectabilis), auch Dimaka genannt, einziges Mitglied der Palmengattung Tahina (Familie Arecaceae). Die Palme zeichnet sich durch eine spektakuläre Blüte am Lebensende aus. Es ist endemisch im Bezirk Analalava im Nordwesten Madagaskars, wo es saisonal überflutete Buschlandschaften bewohnt. Die Art wurde 2008 vom madagassischen Cashewzüchter Xavier Metz entdeckt; Die Palme ist nach Metz 'Tochter Anne-Tahina Metz benannt. Tahina bedeutet in madagassischer Sprache „gesegnet“.

Die Tahina-Palme besitzt einen massiven Stamm, der bis zu 18 Meter hoch werden kann. Die Krone aus kreisförmigen Fächerblättern kann einen Durchmesser von 5 Metern erreichen. Unter der Krone des neuen Wachstums umgeben Ringe toter Blätter den Stamm und hinterlassen Ringnarben am Stamm, wenn sie abfallen. Es wird angenommen, dass die Art etwa 35 bis 50 Jahre lebt.

Im Gegensatz zu anderen Palmenarten auf Madagaskar vermehrt sich die Tahina-Palme zu Lebzeiten nur einmal. Seine Fortpflanzungsstruktur ist ein Trieb, der sich zu einem endpyramidenförmigen Blütenstand ausdehnt, der sich etwa 4 bis 5 Meter über die Krone erhebt. Der Blütenstand ist mit Hunderten von weißen Blüten bedeckt, die Vogel- und Insektenbestäuber anziehen, und die Früchte des Baumes werden vermutlich von Lemuren gefressen, die dann die Samen der Früchte in ihrem Kot verteilen. Die Pflanze stirbt innerhalb weniger Monate nach der Fruchtbildung ab.

Die Tahina-Palme wird dem Palmenstamm Chuniophoeniceae zugeordnet, dessen drei weitere Gattungen (Nannorrhops, Chuniophoenix, Kerriodoxa) in Südasien vorkommen. Die geografische Trennung zwischen Tahina und den anderen Gattungen hat Botaniker verwirrt, von denen einige spekulieren, dass der jüngste gemeinsame Vorfahr der Gruppe vor mehr als 80 Millionen Jahren existiert haben könnte, bevor der indische Subkontinent von Madagaskar abbrach.

Die einzige bekannte Wildpopulation der Palme besteht aus ungefähr 100 erwachsenen Individuen und vielleicht einigen hundert Sämlingen. Nach seiner Entdeckung wurden mehr als 1.000 Samen in botanische Gärten und Samenbanken auf der ganzen Welt geschickt.