Sun Yang, Bei den Olympischen Spielen 2012 in London war der chinesische Distanzspezialist Sun Yang einer von nur zwei männlichen Schwimmern, die zwei einzelne Goldmedaillen holten. (Der andere war der Amerikaner Michael Phelps.) Als Sun in London ankam, hatte er bereits einige beeindruckende Referenzen als asiatischer Rekordhalter im 400-, 800- und 1.500-m-Freistil und als erster chinesischer Mann in mehr gesammelt mehr als 50 Jahre, um einen Weltrekord im Schwimmen in einem textilen Badeanzug (Non-High-Tech) aufzustellen. Bezeichnenderweise - und im Gegensatz zu einer Vielzahl chinesischer Schwimmerinnen, einschließlich seiner 2012er Olympia-Teamkollegin Ye Shiwen - tat er dies, ohne den Verdacht auf Doping zu erregen.
Sun begann 2006 auf nationaler Ebene zu schwimmen und war Mitglied des chinesischen Teams bei der FINA-Weltmeisterschaft 2007 in Melbourne. Sein echtes Debüt auf der Weltbühne gab er bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking, wo er im 1.500-m-Freistil den 8. und im 400-m-Freistil den 28. Platz belegte. Im nächsten Jahr, bei den Weltmeisterschaften in Rom, rückte er bei der längeren Veranstaltung auf den 3. Platz vor. Bei den Asienspielen 2010 in Guangzhou, China, zeigte er jedoch sein wahres Potenzial. Von einer ausgelassenen Menge in der Heimatstadt getragen, erreichte er auf 1.500 m eine erstaunliche Marke von 14 Minuten und 35,43 Sekunden - die zweitschnellste Zeit in der Geschichte und weniger als eine Sekunde hinter dem Weltrekord des Australiers Grant Hackett.
Ein Jahr später holte Sun bei den Weltmeisterschaften in Shanghai Goldmedaillen auf 800 m und 1.500 m sowie Silber im 400-m-Freistil und Bronze im 4 × 200-m-Freistil. Zu seinen Goldmedaillen gehörte bezeichnenderweise der schwer fassbare Weltrekord von 1.500 m, den Hackett ein ganzes Jahrzehnt lang gehalten hatte. Es war die einzige Männermarke des Sports, die den Rekordansturm der High-Tech-Anzug-Ära überstanden hat, und Sun hat ihn um 0,42 Sekunden gebrochen.
Obwohl sich der 1,98 m lange, 89 kg schwere Teenager als unerschwinglicher vorolympischer Favorit im 1.500 m langen Freistil etabliert hatte, ging er an die australische Goldküste, um unter Denis Cotterell zu trainieren. Hacketts langjähriger Mentor. Der Umzug zahlte sich bei den Spielen 2012 enorm aus. Sun begann mit einem überraschend leichten Sieg im 400-m-Freistil, wo seine Zeit (3 Minuten, 40,14 Sekunden) - die drittschnellste in der Geschichte - nur 0,07 Sekunden vom Weltrekord entfernt war. Es machte Sun auch zum ersten Chinesen, der beim Schwimmen olympisches Gold gewann. Anschließend holte er sich im 200-m-Freistil Silber und verankerte Chinas 4 × 200-m-Staffel mit seiner ersten Medaille, einer Bronze. Damit waren die 1.500 m, Suns Markenzeichen, übrig. Sun übernahm zu Beginn die Führung und erzielte unermüdlich einen 8,61-Sekunden-Sieg. Seine Zeit von 14 Minuten und 31,02 Sekunden zerstörte seinen eigenen Weltstandard und machte ihn zum ersten Schwimmer seit 1980, der das 400- / 1.500-m-Doppel absolvierte.
1. Dezember 1991, Hangzhou, China
