Stephen Edelston Toulmin (* 25. März 1922 in London, England; * 4. Dezember 2009 in Los Angeles, Kalifornien, USA), englischer Philosoph und Pädagoge, bekannt für sein Studium der Ideengeschichte. In seiner Arbeit über Ethik befasste sich Toulmin mit der Beschreibung der präskriptiven Sprache, dh der für ethische Aussagen verwendeten Imperativsätze und Werturteile, während er feststellte, dass Ethik oder das logische Studium der moralischen Sprache nicht auf subjektive oder objektive Tatsachen reduziert werden können, sondern es sind ein einzigartiger Ausdruck von Pflicht oder Recht.
Er wurde an der Cambridge University ausgebildet (D.Phil. In Philosophie, 1948) und lehrte in Oxford, bevor er Abteilungsleiter und Professor an der University of Leeds (1955–59) und dann Direktor der Nuffield Foundation (1960–64) wurde. Toulmin zog in den 1960er Jahren in die USA und lehrte an der Brandeis University, der Michigan State University, der University of California, Santa Cruz, der University of Chicago, der Northwestern University und der University of Southern California. Er ist Autor von The Uses of Argument (1958), Foresight and Understanding: Eine Untersuchung der Ziele der Wissenschaft (1961), Human Understanding (1972), The Return to Cosmology: Postmodern Science and Theology of Nature (1982), Cosmopolis: Die verborgene Agenda der Moderne (1990) und Rückkehr zur Vernunft (2001).
