Schlachthoffälle in der amerikanischen Geschichte, Rechtsstreitigkeiten, die 1873 zu einer wegweisenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA führten, die den Schutz der Vorrechte- und Immunitätsklausel der vierzehnten Änderung der US-Verfassung einschränkte.
1869 erteilte der Gesetzgeber des Bundesstaates Louisiana einem einzigen Unternehmen das Monopol für das Schlachtgeschäft in New Orleans. Andere Schlachthöfe brachten Klage ein und behaupteten, das Monopol habe ihre Vorrechte und Immunitäten als US-Bürger gekürzt und ihnen das Eigentum ohne ein ordnungsgemäßes Gerichtsverfahren entzogen. Als die Klage 1873 beim Obersten Gerichtshof ankam, präsentierte sie den ersten Test der vierzehnten Änderung, einer 1868 ratifizierten Wiederaufbaumaßnahme.
Mit einer Mehrheit von fünf zu vier entschied der Gerichtshof gegen die anderen Schlachthöfe. Associate Justice Samuel F. Miller erklärte für die Mehrheit, dass der vierzehnte Änderungsantrag „einen durchdringenden Zweck“ habe: den Schutz der neu emanzipierten Schwarzen. Die Änderung hat jedoch nicht die Kontrolle über alle Bürgerrechte von den Staaten auf die Bundesregierung verlagert. Die Staaten waren weiterhin rechtlich für ihre Bürger zuständig, und der Schutz der Bürgerrechte durch den Bund erstreckte sich nicht auf die Eigentumsrechte von Geschäftsleuten.
Abweichende Richter waren der Ansicht, dass die vierzehnte Änderung alle US-Bürger vor staatlichen Verletzungen von Vorrechten und Immunitäten schütze und dass die staatliche Beeinträchtigung von Eigentumsrechten eine Verletzung des ordnungsgemäßen Verfahrens darstelle.
Die Schlachthoffälle stellten eine vorübergehende Umkehrung des Trends zur Zentralisierung der Macht in der Bundesregierung dar. Noch wichtiger ist, dass das Gericht bei der Einschränkung des Schutzes der Vorrechte- und Immunitätsklausel unabsichtlich die Befugnis der vierzehnten Änderung zum Schutz der Bürgerrechte von Schwarzen geschwächt hat.
