Sir William Jackson Hooker Britischer Botaniker

Sir William Jackson Hooker (* 6. Juli 1785 in Norwich, Norfolk, England; * 12. August 1865 in Kew, Surrey), englischer Botaniker, war der erste Direktor der Royal Botanic Gardens (Kew Gardens) in der Nähe von London. Er erweiterte das Wissen über Farne, Algen, Flechten und Pilze sowie über höhere Pflanzen erheblich.

Hooker war der Sohn eines Kaufmanns und Nachkommen von Richard Hooker, einem bekannten Theologen des 16. Jahrhunderts. Eine zufällige Entdeckung eines seltenen Mooses im Jahr 1805, die er James Edward Smith, dem Gründer der renommierten Linnean Society (London), mitteilte, lenkte seine Interessen von der allgemeinen Naturgeschichte auf die Botanik. Nach seiner frühen Ausbildung an der Norwich Grammar School folgte 1809 eine Reise nach Island, eine Zeit intensiver Studien in England und 1814–15 eine Reise nach Frankreich, in die Schweiz und nach Italien, wo er einige der führenden kontinentalen Botaniker traf. Er heiratete 1815 Maria Turner, die Tochter des Botanikers Dawson Turner. Joseph Dalton Hooker, das zweite ihrer fünf Kinder, wurde ebenfalls ein berühmter Botaniker. 1820 übernahm Hooker den Lehrstuhl für Regius-Professor für Botanik an der Universität Glasgow, eine Position, die er bis 1841 innehatte. Bis zu seinem Tod in Kew war er aktiv an der Förderung der Bedeutung der Botanik beteiligt. Er wurde 1836 zum Ritter von Hannover ernannt.

Beginnend mit seinem 1811 veröffentlichten Journal of a Tour in Island im Sommer 1809 hatte er mehr als 20 Hauptwerke sowie zahlreiche periodische Artikel, die in den folgenden 50 Jahren veröffentlicht wurden. Sein Hauptinteresse galt der kryptogamischen Botanik (z. B. Farne, Moose, Pilze), wie seine Veröffentlichungen British Jungermanniae (1816) zeigen; Musci Exotici (1818–20); Icones Filicum mit RK Greville (1829–31); Genera Filicum (1838); und Species Filicum (1846–64). Er veröffentlichte auch wichtige floristische Studien - Flora Scotica (1821); Die britische Flora (1830); Flora Borealis Americana; oder Die Botanik der nördlichen Teile Britisch-Amerikas (1840) - und war ein Pionier in der Erforschung der wirtschaftlichen Botanik. Diese Veröffentlichungen - zusammen mit seinem eigenen Herbarium, das er allen Gelehrten großzügig zur Verfügung stellte, und den von ihm gegründeten und herausgegebenen Zeitschriften - machten ihn zum Zentrum der englischen Botanik. Der Höhepunkt seiner Karriere kam 1841, als er zum ersten Direktor von Kew Gardens ernannt wurde. Unter seiner Führung wurde Kew Gardens zur weltweit führenden botanischen Institution. Heute ist es ein riesiger Komplex mit Labors, einem Museum, einer Bibliothek und Gewächshäusern. Es ist ein nationales Prunkstück sowie sein persönliches Denkmal. Vor seiner Pensionierung im Jahr 1865 gründete er das Museum für wirtschaftliche Botanik in Kew (1847).