Harpers Ferry West Virginia, Vereinigte Staaten

Harpers Ferry, Stadt, Jefferson County, im östlichen Teil von West Virginia, USA. Es liegt am Zusammenfluss der Flüsse Shenandoah und Potomac in den Blue Ridge Mountains, wo West Virginia, Virginia und Maryland zusammenlaufen. Als die Stadt Teil von Virginia war, war sie Schauplatz des Harpers Ferry Raid, eines der Hauptereignisse, die den amerikanischen Bürgerkrieg auslösten, und mehrerer Kriegsschlachten.

Die Stadt wurde 1734 von Robert Harper besiedelt, der eine Fähre über den Potomac und eine Getreidemühle auf der Shenandoah errichtete. Der Standort wurde von Präsident George Washington aufgrund seines Wasserkraftpotenzials für eine Bundeswaffenkammer ausgewählt und 1796 von Harpers Erben gekauft. Die Stadt entwickelte sich zu einem wichtigen US-Arsenal und Zentrum für die Herstellung von Gewehren. In den 1830er Jahren verwandelte die Ankunft der Baltimore and Ohio Railroad sowie des Chesapeake and Ohio Canal die Stadt für einige Zeit in ein Handelszentrum.

Am 16. und 18. Oktober 1859 war das Arsenal von Harpers Ferry das Ziel eines Angriffs einer bewaffneten Gruppe von Abolitionisten unter der Führung von John Brown. Die Razzia sollte die erste Phase eines ausgeklügelten Plans zur Errichtung einer unabhängigen Hochburg befreiter Sklaven in den Bergen von Maryland und Virginia sein - ein Unternehmen, das von mehreren prominenten Bostonern moralische und finanzielle Unterstützung erhalten hatte. Brown und seine Gruppe von 16 Weißen und 5 Schwarzen entschieden sich in der Nacht des 16. Oktober für Harpers Ferry aufgrund seines Arsenals und seiner Lage als bequemes Tor zum Süden. Sie ergriffen schnell die Waffenkammer und vereinigten Staat und Bund Truppen überwältigten die Angreifer in zwei Tagen. Siebzehn Männer starben bei den Kämpfen, darunter zwei von Browns eigenen Söhnen; Brown und sechs überlebende Anhänger wurden, nachdem sie in Charles Town vor Gericht gestellt worden waren, vor Jahresende gehängt. Obwohl der Überfall auf Harpers Ferry von einer Mehrheit der Nordländer angeprangert wurde, empörte er die südlichen Sklavenhalter, die bereits Angst vor Sklavenaufständen hatten, und überzeugte sie, dass Abolitionisten vor nichts Halt machen würden, um ihre „eigentümliche Institution“ auszurotten.

Zu Beginn des Krieges diente Harpers Ferry als wichtiges Bindeglied zur Verteidigung von Washington, DC, und wurde wiederholt von Armeen der Union und der Konföderierten angegriffen. Die bemerkenswerteste Schlacht fand statt, als die Konföderierten unter General Thomas J. "Stonewall" Jackson die Stadt eroberten (13.-15. September 1862) und mehr als 12.500 Gefangene nahmen, die größte Kapitulation der Union im Krieg.

1869 wurde dort das Storer College als koedukative, multiethnische Institution eröffnet. Das College wurde 1906 von WEB Du Bois als einer der Orte für die jährlichen Treffen der Niagara-Bewegung ausgewählt, die ein Vorläufer der Nationalen Vereinigung zur Förderung farbiger Menschen (1909) war. Das Storer College wurde 1955 geschlossen.

Harpers Ferry ist heute ein ruhiges Wohndorf und Sitz eines Feriengebiets, zu dem auch der Harpers Ferry National Historic Park gehört. Der Park mit einer Fläche von 9 Quadratkilometern befindet sich in Maryland, Virginia und West Virginia. Es wurde 1944 als nationales Denkmal genehmigt und 1963 als nationaler historischer Park umbenannt. Es enthält Museen, Denkmäler und historische Gebäude, die mit dem Überfall, dem Bürgerkrieg und anderen Aspekten der Geschichte der Region verbunden sind. Inc. 1763. Pop. (2000) 307; (2010) 286.