Bundesstaat Maranhão, Brasilien

Maranhão, estado (Bundesstaat) im Norden Brasiliens, südlich des Äquators und südöstlich des Amazonasbeckens. Etwa zwei Drittel seiner Fläche bestehen aus einer niedrigen, waldreichen Region, die im Norden vom Atlantik begrenzt wird. Im Osten und Südosten liegen die Bundesstaaten Piauí und im Westen die Bundesstaaten Tocantins und Pará.

Die höheren Hochebenen im südlichen Teil des Bundesstaates sind nordöstliche Ausdehnungen des brasilianischen Hochlands; Der höchste Punkt, die Serra da Cinta, ist 1.333 Meter hoch. Von diesen Hochländern verlaufen eine Reihe von Flusssystemen im Allgemeinen nordöstlich in den Atlantik. Einige von ihnen bilden eine Deltaregion um die Hauptstadt São Luís, die auf einer Insel liegt. Das Delta wird im Westen von dichten Mangrovenwäldern und im Osten von Treibsandgebieten begrenzt. Die Flüsse des Bundesstaates sind für einen Großteil ihres Verlaufs schiffbar und durchschneiden Ackerböden, die die Landwirtschaft und Viehzucht unterstützen, die wirtschaftlichen Hauptstützen von Maranhão. Das Klima ist heiß und feucht. Es gibt eine nasse und eine relativ trockene Jahreszeit, aber niemals eine regenlose.

Tupinambá-Indianer bewohnten die Region Maranhão, als die Europäer 1500 die Küsten zum ersten Mal erkundeten und als die Region 1534 in Landzuschüsse aufgenommen wurde, die als Kapitänsrechte der portugiesischen Krone bekannt waren. In den folgenden Jahrzehnten versuchten rivalisierende europäische Mächte, sie in Besitz zu nehmen das Territorium. Die erste Siedlung wurde 1594 von den Franzosen gegründet; später, 1612, gründeten sie auch eine Kolonie auf der Insel São Luís. Die Franzosen wurden 1615 von den Portugiesen vertrieben, aber den Holländern gelang es, von 1641 bis 1644 São Luís zu halten.

1621 wurden Maranhão und angrenzende Regionen als Estado do Maranhão vereinigt, das bis 1774, als das Gebiet offiziell Teil der portugiesischen Kolonie Brasilien wurde, unabhängig von den südlichen Kapitänsführern und der portugiesischen Kolonialverwaltung blieb. 1823 schloss sich Maranhão dem neu unabhängigen Reich Brasiliens und 1889 der neu proklamierten Republik an.

Maranhão wurde hauptsächlich von Jesuitenmissionaren besiedelt, die den römischen Katholizismus in die Tupinambás einführten, zusammen mit dem Muster der Landwirtschaft und Viehzucht, das die lokale Wirtschaft weiterhin prägt. Die Menschen in Maranhão repräsentieren eine Mischung aus Tupinambás, Europäern (hauptsächlich Portugiesen) und Nachkommen afrikanischer Sklaven, wobei letztere zahlenmäßig vorherrschen. Im Laufe der Jahrhunderte gab es zwischen diesen Gruppen erhebliche rassistische Mischehen, obwohl in den Innenregionen Nachkommen der ursprünglichen indischen Bevölkerung, bekannt als Caboclos, zurückbleiben. Portugiesisch ist die wichtigste geschriebene und gesprochene Sprache, wurde jedoch durch indigene Sprachen bereichert, ebenso wie die portugiesische Kultur durch lokale Folklore ergänzt wurde. Der größte Teil der Bevölkerung ist römisch-katholisch.

Der größte Teil von Maranhão ist eine wirtschaftlich unterentwickelte Region - eines der am wenigsten urbanisierten Gebiete in Brasilien - und weitgehend von Landwirtschaft und Viehzucht abhängig. Palmöle aus der Babassu-Nuss sind ebenso ein wichtiger Exportartikel wie Reis. Die Fischerei unterstützt eine beträchtliche Anzahl von Küstenbewohnern. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts hatte Maranhão ein hohes industrielles Wachstum verzeichnet. Wichtige Industrien sind die Lebensmittelverarbeitung, die Stahlherstellung und das Schmelzen von Aluminium mit Sitz in São Luís. Auf der Insel Turiaƈu gibt es Bauxitvorkommen, und im Landesinneren nahe der Grenze zu Tocantins und im nördlichen Teil des Bundesstaates wurden Erdölfunde gemacht. 1970 wurde an der Boa Esperanƈa ein Wasserkraftwerk fertiggestellt.

Der Itaqui-Kai auf der Insel São Luís ist eine von mehreren modernen Schifffahrtsstellen an den Küsten von Maranhão. Das schiffbare Flusssystem ermöglicht einen umfassenden Versand von Häfen tief im Landesinneren. Eine 400 km lange Eisenbahn verbindet São Luís mit Teresina, der Hauptstadt des Bundesstaates Piauí. Eine 892 km lange Linie verbindet São Luís mit den zentralen und westlichen Agrarregionen des Bundesstaates und mit der mineralproduzierenden Region Carajás im Bundesstaat Pará. Das Straßennetz ist nur teilweise asphaltiert. Es gibt mehrere Verkehrsflughäfen, von denen der internationale Flughafen in São Luís mit Abstand der wichtigste ist.

Medizinische Einrichtungen und Gesundheitsstandards sind in städtischen Gebieten relativ gut. Gelegentliche Ausbrüche von Tropenkrankheiten erreichen selten epidemische Ausmaße. Der Staat unterstützt die Primar-, Sekundar- und Universitätsausbildung. Darüber hinaus gibt es unabhängige Hochschulen, eine Reihe von technischen Instituten und private Bildungseinrichtungen auf niedrigeren Ebenen.

Zu den kulturellen Einrichtungen zählen das Historische und Künstlerische Museum von Maranhão und das Historische und Geographische Institut von Maranhão. Zu den bekanntesten Persönlichkeiten des Staates zählen der Schriftsteller Antônio Gonçalves Dias, ein Dichter der romantischen Tradition, der sich in der Maranhense-Überlieferung auskennt und dessen „Lied vom Exil“ bekannt ist, und der ehemalige brasilianische Präsident José Sarney. Fläche 331.983 Quadratkilometer. Pop. (2010) 6,574,789.