Sir Bernard Lovell, vollständig Sir Alfred Charles Bernard Lovell (* 31. August 1913 in Oldland Common, Gloucestershire, England; * 6. August 2012 in Swettenham, Cheshire), englischer Radioastronom, Gründer und Direktor (1951–81) von Englands Jodrell Bank Experimental Station (jetzt Jodrell Bank Observatory).
Lovell besuchte die University of Bristol, von der er promovierte. Nach einem Jahr als Dozent für Physik an der Universität von Manchester wurde er Mitglied des Forschungsteams für kosmische Strahlung an dieser Institution und arbeitete in dieser Funktion bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939, als er veröffentlichte sein erstes Buch, Wissenschaft und Zivilisation. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Lovell für das Luftfahrtministerium und forschte wertvoll über die Verwendung von Radar zu Erkennungs- und Navigationszwecken, für die er 1946 zum Offizier des Ordens des britischen Empire (OBE) ernannt wurde.
Als Lovell 1945 als Dozent für Physik an die Universität von Manchester zurückkehrte, erwarb er ein Radargerät für überschüssige Armee, das er für seine Forschungen zur kosmischen Strahlung verwenden konnte. Da Störungen durch die umliegende Stadt seine Bemühungen behinderten, verlegte er die Ausrüstung, zu der auch ein Suchscheinwerfer gehörte, zur Jodrell Bank, einem offenen Feld etwa 20 Meilen südlich von Manchester. Kurz darauf einigten sich die Behörden der Universität darauf, ihm eine Betriebsstätte vor Ort zur Verfügung zu stellen, die bereits zur Botanikabteilung der Universität gehörte, und den Bau seines ersten Radioteleskops zu finanzieren, für das er die Suchscheinwerferbasis als Halterung verwendete.
Lovells erste Untersuchungen mit dem Instrument umfassten die Untersuchung von Meteoren. Ungefähr 15 Jahre zuvor, als bei bestimmten Meteorschauern Radiowellen von Meteoren abgeprallt waren, hatten einige Astronomen festgestellt, dass die Anzahl der visuell beobachteten Meteore viel geringer war als die Anzahl der empfangenen Radioechos, was darauf hinweist, dass die Duschen tatsächlich aus mehr Meteoren bestanden als gesehen werden konnte. Um festzustellen, ob die Echos meteorischen Ursprungs waren, beobachtete Lovell mit seinem neuen Radioteleskop in der Nacht vom 9. auf den 10. Oktober 1946 einen besonders intensiven Meteorschauer. Als der Schauer zuerst an Intensität zunahm und später abnahm, wurden Funksignale vom Instrument gesendet Sender waren auf die Dusche gerichtet. Während des gesamten Abends stimmte nicht nur die Anzahl der optischen Sichtungen mit der Anzahl der empfangenen Funkechos überein, sondern auch der Zeitpunkt der beiden Raten war wie vorhergesagt, was schlüssig beweist, dass die Echos von den Meteoren verursacht wurden. Nachdem Lovell diese Tatsache festgestellt hatte, konnte er nun Funktechniken auf Meteorschauer anwenden, die bisher unbekannt waren, weil sie bei Tageslicht auftraten. Weitere Experimente zeigten, dass die Umlaufbahnen von Meteoren elliptisch sind, was die Annahme bestätigt, dass diese Körper Mitglieder des Sonnensystems sind und nicht interstellaren Ursprungs sind.
In Anerkennung seiner Arbeit und seines wachsenden Ansehens wurde Lovell 1947 von der Universität Manchester zum Senior Lecturer und 1949 zum Reader ernannt. Von 1951 bis 1980 war er Professor für Radioastronomie an der Universität. In dieser Zeit hatte er bereits mit der Planung und dem Bau eines größeren und anspruchsvolleren Radioteleskops begonnen, das nach seiner Fertigstellung im Jahr 1957 mit einem Durchmesser von 250 Fuß das größte seiner Art weltweit war. Die Struktur dreht sich horizontal mit 20 ° pro Minute und der Reflektor selbst bewegt sich vertikal mit 24 ° pro Minute. Während der Arbeiten am Teleskop veröffentlichte Lovell Radio Astronomy (1952), Meteor Astronomy (1954) und The Exploration of Space by Radio (1957).
Lovell gab offen zu, dass es vor allem die Aussicht war, mit dem neuen Radioteleskop den ersten Sputnik zu verfolgen, der am 4. Oktober 1957 von der Sowjetunion gestartet werden sollte, was seine Bemühungen zur Fertigstellung des Instruments bis dahin anspornte. Diese Anwendung des Instruments sorgte dafür, dass das Prestige des Projekts in einer Zeit, in der es ernsthaft von schnell steigenden Kosten bedroht war, dringend benötigt wurde, und garantierte seinen Erfolg und Lovells persönlichen Ruhm. Seitdem ist das riesige Radioteleskop an der Jodrell Bank ein wichtiges Instrument, um die genauen Positionen von Erdsatelliten, Raumsonden und bemannten Raumflügen zu bestimmen und Daten zu sammeln, die von Instrumenten in einigen dieser Fahrzeuge übertragen werden. (Das Teleskop hieß ursprünglich Mark 1, wurde aber 1987 in Lovell-Teleskop umbenannt.)
Aufgrund der weit verbreiteten Bekanntheit der Jodrell Bank und ihres Direktors sowie ihres Rufs als Popularisierer der Wissenschaft lud die British Broadcasting Corporation Lovell 1958 zu einer Reihe von Radiogesprächen ein, die als Reith Lectures bekannt waren und in veröffentlicht wurden 1959 als das Individuum und das Universum. Als Lovell für seine Pionierarbeit in der Radioastronomie zum Ritter geschlagen wurde (1961), wurden an der Jodrell Bank 20 Untersuchungen durchgeführt - hauptsächlich zu Radioemissionen, die Tausende von Millionen Lichtjahren entfernt sind. Einige dieser Arbeiten werden in seinem Buch The Exploration of Outer Space (1962) diskutiert. Seine anschließende Forschung befasste sich hauptsächlich mit Kosmologie; Funkemissionen aus dem Weltraum, einschließlich der von Pulsaren (entdeckt 1967); die Messung der Winkeldurchmesser entfernter Quasare; und Fackelsterne.
Lovell erhielt eine Reihe von Ehrentiteln von verschiedenen akademischen Institutionen sowie die Ehrenmitgliedschaft in mehreren Akademien und Organisationen. Er wurde 1955 zum Fellow der Royal Society gewählt und erhielt 1960 die Royal Medal. Er wurde 1961 zum Ritter geschlagen. Von 1969 bis 1971 war er Präsident der Royal Astronomical Society und erhielt 1981 die Goldmedaille der Society.
