Sir Alan Hodgkin, vollständig Sir Alan Lloyd Hodgkin (* 5. Februar 1914 in Banbury, Oxfordshire, England; * 20. Dezember 1998 in Cambridge;), englischer Physiologe und Biophysiker, erhielt (zusammen mit Andrew Fielding Huxley und Sir John Eccles) der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin von 1963 für die Entdeckung der chemischen Prozesse, die für den Durchgang von Impulsen entlang einzelner Nervenfasern verantwortlich sind.
Hodgkin wurde am Trinity College in Cambridge ausgebildet. Nachdem er für das britische Luftfahrtministerium Radarforschung (1939–45) durchgeführt hatte, wechselte er an die Fakultät in Cambridge, wo er (1945–52) mit Huxley an der Messung des elektrischen und chemischen Verhaltens einzelner Nervenfasern arbeitete. Durch das Einsetzen von Mikroelektroden in die riesigen Nervenfasern des Tintenfischs Loligo forbesi konnten sie zeigen, dass das elektrische Potential einer Faser während der Leitung eines Impulses entgegen der akzeptierten Theorie, die einen Zusammenbruch postulierte, das Potential der Faser in Ruhe übersteigt der Nervenmembran während der Impulsleitung.
Sie wussten, dass die Aktivität einer Nervenfaser von der Tatsache abhängt, dass eine große Konzentration an Kaliumionen in der Faser erhalten bleibt, während eine große Konzentration an Natriumionen in der umgebenden Lösung gefunden wird. Ihre experimentellen Ergebnisse (1947) zeigten, dass die Nervenmembran während der Ruhephase nur Kalium in die Faser eindringen lässt, aber Natrium eindringen lässt, wenn die Faser angeregt wird. (Siehe auch Aktionspotential.)
Hodgkin war Forschungsprofessor an der Royal Society (1952–69), Professor für Biophysik in Cambridge (ab 1970), Kanzler der University of Leicester (1971–84) und Master des Trinity College (1978–85). Er wurde 1972 zum Ritter geschlagen und 1973 in den Verdienstorden aufgenommen. Zu den Veröffentlichungen von Hodgkin gehören Conduction of the Nervous Impulse (1964) und seine Autobiografie Chance and Design: Reminiscences of Science in Peace and War (1992).
