Klassische Musik
Im Gegensatz zu den gerade beschriebenen Volksmusikstilen repräsentiert der vom Hof abgeleitete klassische Stil von Buchara und Samarkand eine sehr systematische, theoretisch fundierte, kosmopolitische Musiktradition. Die turkistanischen Oasen lagen an der mittelalterlichen Seidenstraße und waren offen für musikalische Querströmungen. Die heutigen musikalischen Wurzeln reichen möglicherweise bis in die Zeit zurück, in der urbane zentralasiatische Musik an den Gerichten der Tang-Dynastie (618–907 ce) in China in Mode war. Die Bewegung von Musikinstrumenten über den Karawanenweg vom Nahen Osten nach China über Zentralasien ist seit frühester Zeit gut dokumentiert. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelten Stadtmusiker einen urbanen Stil, der von den örtlichen Gerichten unterstützt wurde, insbesondere unter Timur (Tamerlane) und seinen Nachkommen (ca. 1350–1500) in Herāt (heute in Afghanistan) und Samarkand. Der für diese Zeit charakteristische Grad an musikalischem Eklektizismus wird durch die Beschreibung der Feierlichkeiten von Timurs Sohn durch einen Hofhistoriker veranschaulicht:
Goldzungensänger und süß klingende Musiker spielten und sangen zu Motiven [melodischen Figuren] im persischen Stil, zu arabischen Melodien nach türkischer Praxis und mit mongolischen Stimmen nach chinesischen Gesangsgesetzen und Altai-Metern.
Bis zum 17. Jahrhundert war der Hofstil in Gruppen von nicht improvisierten Suiten von Instrumental- und Vokalstücken unter Verwendung poetischer Texte im klassischen persischen und lokalen Gerichtstürkisch (Chagatai) kodifiziert worden. In Buchara war diese Sammlung von Suiten als Shash Maqām oder sechs Maqāms (Suiten) bekannt, wobei jeder Maqām (ein arabischer Begriff, aber in seiner Bedeutung geändert) in einen der klassischen persischen Musikmodi versetzt wurde. (Die persischen Modi sind melodische Rahmenbedingungen mit jeweils einer bestimmten Skala, typischen melodischen Figuren und akzeptierten emotionalen Inhalten.) Regionalgerichte und Großstädte entwickelten ihre eigenen Maqāms, die von einem Orchester und einem Männerchor gemeinsam aufgeführt werden.
Gebiete Turkistans unter sowjetischer Herrschaft zwischen 1920 und 1991 erfuhren eine weitreichende Veränderung der traditionellen Musikpraxis, obwohl auch die älteren Stile und Repertoires wie der Shash Maqām beibehalten wurden. Zu den Änderungen gehören die Rekonstruktion lokaler Instrumente, die der westlichen Musikskala von 12 gleich beabstandeten halben Schritten entsprechen, die Einrichtung von Musikschulen und Konservatorien, die Schaffung von Orchestern von Volksinstrumenten, die Einführung der Vokalpolyphonie und das Schreiben von Werken in westlichen Formen (Symphonien, Opern, Kammermusik) von einheimischen und europäischen sowjetischen Komponisten. In Afghanistan begann der musikalische Wandel in den 1950er Jahren auf nationaler Basis unter dem Einfluss von Radio Afghanistan, das hauptsächlich populäre Stile sendete, die auf paschtunischer Volksmusik und Liedern der Bollywood-Industrie (indischer Film) basierten. Nachdem die Taliban-Regierung 1996 Kabul erobert hatte, wurde der Sender in Voice of the Shari'at umbenannt und die Ausstrahlung von Musik verboten.
Türkische Nomaden, Mongolen und sibirische Völker
Die von türkischen Nomaden, Mongolen und sibirischen Völkern bewohnte Region umfasst hauptsächlich die großen Freiflächen Zentralasiens, von den Wüsten Turkmenistans im Südwesten über die Steppen Kasachstans bis zu den Ebenen der Mongolei im Osten und von der Gobi im Osten Süd-Zentralregion bis zur riesigen subarktischen sibirischen Taiga (boreale Wälder) und Tundra (arktische Ebene), die sich bis zum Pazifik erstreckt. Die beträchtliche Mobilität und oft enge sprachliche Verwandtschaft der Völker in der Region führte zu einem erheblichen Austausch musikalischer Begriffe und Instrumente und zu gemeinsamen sozialen Funktionen der Musik in Bezug auf die traditionelle soziale Stammstruktur der meisten Gruppen dieser Region.
