Klima
Es gibt drei Klimazonen im Königreich: (1) fast überall Wüste, (2) Steppe entlang des westlichen Hochlands, die im Norden einen Streifen bildet, der weniger als 160 km breit ist, aber fast 480 km breit wird auf dem Breitengrad von Mekka und (3) einem kleinen Gebiet mit feuchten und milden Temperaturbedingungen mit langen Sommern im Hochland nördlich des Jemen.
Im Winter säumen zyklonale Wettersysteme im Allgemeinen nördlich der Arabischen Halbinsel und bewegen sich vom Mittelmeer nach Osten, obwohl sie manchmal Ost- und Zentralarabien sowie den Persischen Golf erreichen. Einige Wettersysteme bewegen sich entlang des Troges des Roten Meeres nach Süden und liefern Winterniederschläge bis nach Mekka und manchmal bis nach Jemen. Im März und April fallen einige Niederschläge, die normalerweise stark sind. Im Sommer erhält das Hochland von Asir (ʿAsīr) südöstlich von Mekka genügend Niederschlag von den Monsunwinden, um einen steppelartigen Landstreifen zu stützen.
Die Winter von Dezember bis Februar sind kühl und im südlichen Hochland können Frost und Schnee auftreten. Die Durchschnittstemperaturen für die kühlsten Monate Dezember bis Februar betragen 23 ° C in Jiddah, 14 ° C in Riad und 17 ° C in Al-Dammām. Die Sommer von Juni bis August sind heiß und die Tagestemperaturen im Schatten liegen in fast allen Teilen des Landes über 38 ° C. Die Temperaturen in der Wüste steigen im Sommer häufig bis zu 55 ° C. Die Luftfeuchtigkeit ist niedrig, außer an den Küsten, wo sie hoch und sehr drückend sein kann. Die Niederschlagsmenge ist im ganzen Land ebenfalls gering und beträgt in Jiddah etwa 65 mm, in Riad etwas mehr als 75 mm und in Al-Dammām 3 Zoll. Diese Zahlen stellen jedoch den mittleren Jahresniederschlag dar, und große Abweichungen sind normal. Im Hochland von Asir können mehr als 480 mm pro Jahr empfangen werden, die meist zwischen Mai und Oktober fallen, wenn die Sommermonsunwinde vorherrschen. Im Rubʿ al-Khali kann ein Jahrzehnt ohne Niederschlag vergehen.
Pflanzen- und Tierleben
Ein Großteil der Vegetation Saudi-Arabiens gehört zur nordafrikanisch-indischen Wüstenregion. Pflanzen sind xerophytisch (benötigen wenig Wasser) und sind meist kleine Kräuter und Sträucher, die als Futter nützlich sind. Im südlichen Asir gibt es einige kleine Gras- und Baumflächen. Obwohl die Dattelpalme (Phoenix dactylifera) weit verbreitet ist, befindet sich etwa ein Drittel der angebauten Dattelpalmen in der Provinz Al-Sharqiyyah.
Das Tierleben umfasst Wölfe, Hyänen, Füchse, Honigdachse, Mungos, Stachelschweine, Paviane, Igel, Hasen, Sandratten und Springmäuse. Größere Tiere wie Gazellen, Oryx, Leoparden und Bergziegen waren bis etwa 1950 relativ zahlreich, als die Jagd mit Kraftfahrzeugen diese Tiere fast zum Aussterben brachte. Zu den Vögeln zählen Falken (die für die Jagd gefangen und ausgebildet werden), Adler, Falken, Geier, Eulen, Raben, Flamingos, Reiher, Pelikane, Tauben und Wachteln sowie Sandhuhn und Zwiebeln. Es gibt verschiedene Arten von Schlangen, von denen viele giftig sind, und zahlreiche Arten von Eidechsen. Im Golf gibt es eine Vielzahl von Meereslebewesen. Zu den Haustieren zählen Kamele, Schafe mit dickem Schwanz, Langohrziegen, Salukis, Esel und Hühner.
Menschen
Ethnische Gruppen
Obwohl die Stämme des Landes oft als „reine“ Araber betrachtet werden - sicherlich sind sie die Nachkommen des ursprünglichen ethnischen Stammes der Halbinsel -, ist sowohl bei der sesshaften als auch bei der nomadischen Bevölkerung Saudi-Arabiens ein gewisses Maß an ethnischer Heterogenität festzustellen. Variationen haben sich aufgrund einer langen Geschichte des Regionalismus und der Autonomie der Stämme entwickelt und weil einige Orte wichtigen äußeren Einflüssen ausgesetzt waren. So haben die Nähe Afrikas südlich der Sahara entlang der Küste des Roten Meeres und der ständige historische Zustrom von Völkern aus dem Iran, Pakistan und Indien entlang der Küste des Persischen Golfs Spuren der für diese Völker charakteristischen physischen Typen in der einheimischen Bevölkerung hinterlassen. Ebenso hat der Hadsch nach Mekka seit langem jährlich Hunderttausende Menschen aus verschiedenen ethnischen Gruppen ins Land gebracht. Etwa die Hälfte aller Pilger reist aus arabischen Ländern und die Hälfte aus afrikanischen und asiatischen Ländern. Eine kleine Anzahl solcher Besucher hat sich im Laufe der Jahre in und um die heiligen Städte niedergelassen, entweder aus religiöser Hingabe oder weil die Not ihre Rückkehr nach Hause verhinderte.
Seit den 1960er Jahren haben immer mehr Außenstehende Saudi-Arabien betreten und verlassen. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts lag die geschätzte Zahl ausländischer Arbeitskräfte zwischen einem Viertel und einem Fünftel der Gesamtbevölkerung des Landes, obwohl die saudischen Behörden sich bemühten, die Bürger zu ermutigen, Positionen einzunehmen, die normalerweise von Ausländern besetzt werden. Im Jahr 2018 waren fast zwei Fünftel der Bevölkerung nicht saudisch. Anfangs waren die meisten im Ausland lebenden Arbeiter Araber wie Jemeniten, Ägypter, Palästinenser, Syrer und Iraker. Immer mehr nicht-arabische Muslime wie Pakistaner wurden beschäftigt, ebenso wie eine große Anzahl nicht-muslimischer Koreaner und Filipinos, die im Rahmen von Gruppenverträgen für bestimmte Zeiträume eingestellt wurden. Die meisten Facharbeiter sind Europäer und Amerikaner.
