Samuel L. Jackson, vollständig Samuel Leroy Jackson (* 21. Dezember 1948 in Washington, DC), US-amerikanischer Schauspieler, der besonders für seine Arbeit in Action-Blockbustern und seine Filme mit den Regisseuren Spike Lee bekannt war (insbesondere Do the Right Thing [1989])] und Jungle Fever [1991]) und Quentin Tarantino (Pulp Fiction [1994] und Django Unchained [2012]).
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Jackson wurde von seinen Großeltern in Chattanooga, Tennessee, großgezogen. Er besuchte das historisch schwarze Morehouse College in Atlanta, wo er sich der Black Power-Bewegung anschloss. Er wurde 1969 ausgewiesen, weil er zwei Mitglieder der Schulbehörde zwei Tage lang in einem Gebäude eingesperrt hatte, um gegen die Zusammensetzung der meist weißen Tafel zu protestieren. Nachdem er zwei Jahre als Sozialarbeiter in Los Angeles verbracht hatte, kehrte Jackson nach Morehouse zurück, um Schauspiel zu studieren, nachdem er sich von einer Produktion der Negro Ensemble Company inspirieren ließ. Er schloss sein Studium 1972 ab und trat dann der Black Image Theatre Company bei, tourte durch das Land und trat in politisch aufgeladenen Sketchen auf, hauptsächlich vor weißem Publikum.
1976 zog Jackson nach New York City und begann dort im Theater zu arbeiten. Als Jackson 1981 in Charles Fullers mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetem A Soldier's Play auftrat, lernte er den Schauspieler Morgan Freeman und den aufstrebenden Filmstudenten Spike Lee kennen. Beide boten Jackson Ermutigung an, und Lee besetzte Jackson in einigen seiner frühen Filme, darunter School Daze (1988), Do the Right Thing (1989), Mo 'Better Blues (1990) und Jungle Fever (1991), für die Jackson erhielt Der erste Preis für den besten Nebendarsteller, der jemals von den Richtern der Filmfestspiele von Cannes für seine fesselnde Leistung als Drogenabhängiger verliehen wurde. Diese Rolle veranlasste Jackson, der gerade aus der Reha gekommen war, seine persönliche Drogenabhängigkeit dauerhaft zu beenden.
Jacksons Durchbruch gelang Tarantinos Kultklassiker Pulp Fiction, in dem Jackson einen redseligen Mörder aus der Bibel darstellte. Für diesen Teil erhielt er eine Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller. Zu seinen weiteren Credits in den 1990er Jahren gehörten Jurassic Park (1993), Die Hard with a Vengeance (1995), A Time to Kill (1996), The Long Kiss Goodnight (1996), Tarantinos Jackie Brown (1997) und The Negotiator (1998). und Star Wars: Episode I - Die Phantombedrohung (1999) als Mace Windu. Er wiederholte diese Rolle in Star Wars: Episode II - Angriff der Klone (2002) und Star Wars: Episode III - Rache der Sith (2005). Darüber hinaus lieferte er die Stimme dieses Charakters in Star Wars: Episode IX - Der Aufstieg von Skywalker (2019).
Im 21. Jahrhundert zeigte Jackson seine Vielseitigkeit und trat als Oberst des Militärs in Rules of Engagement (2000) auf, als Polizist in John Singletons Blaxploitation-Film-Remake Shaft (2000), als verärgerter Autofahrer in Changing Lanes (2002), einem FBI Agent in Snakes on a Plane (2006) und ein ausgesprochener, aber hingebungsvoller Butler eines weißen Sklavenhändlers in Tarantinos blutgetränktem Django Unchained (2012). Nachdem Jackson Marvel Comics erlaubt hatte, seine Features für den Charakter Nick Fury zu verwenden, unterzeichnete er (2009) einen Vertrag über neun Filme, der Iron Man 2 (2010), Captain America: Der erste Rächer (2011), The Avengers (2012), Captain America: Der Wintersoldat (2014), Avengers: Age of Ultron (2015), Spider-Man: Weit weg von zu Hause (2019) und Avengers: Endgame (2019).
2015 erhielt Jackson Auszeichnungen für seine Rollen in Lees Chi-Raq, einer Satire über Bandengewalt in Chicago, und Tarantinos The Hateful Eight, in dem Jackson als schwarzer Kopfgeldjäger auftrat, der nach dem amerikanischen Bürgerkrieg auf Rassismus und extreme Gewalt stieß. Im folgenden Jahr spielte er als Bösewicht auf der Suche nach Unsterblichkeit in Tim Burtons Miss Peregrines Haus für besondere Kinder, einem fantastischen Abenteuer, das auf einer beliebten Serie für junge Erwachsene von Ransom Riggs basiert. Zu Jacksons Filmen im Jahr 2017 gehörten Kong: Skull Island und The Hitman's Bodyguard. 2019 wiederholte er zwei Rollen aus dem Jahr 2000: In Glass spielte er einen Comic-Händler / Bösewicht aus M. Night Shyamalans übernatürlichem Thriller Unbreakable, und in Shaft übernahm er die Rolle von John Shaft. In diesem Jahr spielte er auch in The Last Full Measure über die Tapferkeit eines US-Soldaten während des Vietnamkrieges und die Verschwörung, die seine Verleihung der Ehrenmedaille verzögerte. Zu Jacksons Credits aus dem Jahr 2020 gehörte The Banker, ein Drama aus den 1950er Jahren über zwei afroamerikanische Geschäftsleute, die einen weißen Mann als Front benutzen.
Jacksons klangvolle Stimme lieferte auch die Erzählung für zahlreiche Filme, und er trat häufig im Fernsehen als Sprecher für verschiedene Produkte und Dienstleistungen auf. Er war in den Animationsfilmen The Incredibles (2004) und Incredibles 2 (2018) zu hören.
