Ruhrgebiet, Deutschland

Ruhrgebiet, Hauptindustrieregion am Ruhrlauf, Nordrhein-Westfalen-Land (Bundesland), Westdeutschland. Der Fluss, ein wichtiger Nebenfluss des Niederrheins, entspringt an der Nordseite des Winterbergs und fließt 235 km westlich an Witten (dem Schifffahrtsleiter), Essen und Mülheim vorbei in den Rhein zwischen Ruhrort und Duisburg.

Der Fluss hat einer der größten einzelnen Industrieregionen der Welt seinen Namen gegeben. Obwohl das Ruhrgebiet keine rein administrative oder politische Einheit ist, wird es geografisch so definiert, dass es sich vom linken Rheinufer nach Osten bis nach Hamm und vom Ruhrgebiet nach Norden bis zur Lippe erstreckt. Eine umfassendere Definition würde die Rheinstädte Krefeld und Düsseldorf sowie den Stadtgürtel umfassen, der sich von Düsseldorf über Wuppertal nach Hagen nach Osten erstreckt. Dies ist Deutschlands am dichtesten besiedelte Region. Das Ruhrgebiet (westlich des Rheins und nördlich der Lippe) ist eines der größten der Welt und produziert den größten Teil der deutschen Steinkohle. Die Stahlproduktion und die diversifizierte chemische Herstellung bilden die anderen Grundindustrien der Region, die von einem ausgedehnten Binnenwasserstraßensystem und einem der dichtesten Eisenbahnnetze Europas bedient werden.

Obwohl die Besiedlung in der Region bis in die Altsteinzeit und den Kohlebergbau bis vor das Mittelalter zurückreicht, geht die industrielle Bedeutung des Ruhrgebiets auf das frühe 19. Jahrhundert zurück, als die Firmen Krupp und Thyssen mit dem großtechnischen Kohlebergbau und der Stahlproduktion begannen.

Vor 1918 stammte ein Großteil des in der Stahlproduktion verwendeten Eisenerzes aus dem von Deutschland besetzten Lothringen. Die Rückkehr Elsass-Lothringens nach Frankreich nach dem Ersten Weltkrieg reduzierte die deutsche Erzversorgung drastisch. Der größte Teil der erforderlichen Menge wurde inzwischen importiert. Obwohl die Entschädigung der Bundesregierung die Errichtung neuer Eisen- und Stahlwerke im Ruhrgebiet und die Modernisierung der Koks- und Kohleindustrie nach dem Ersten Weltkrieg ermöglichte, wurde die Erholung des Gebiets durch die erforderlichen „Sachreparaturen“, die Lieferung von Kohle, behindert und Cola nach Frankreich. Liefermängel führten 1921 zur französischen Besetzung von Düsseldorf, Duisburg und Ruhrort sowie der gesamten Region durch französisch-belgische Streitkräfte im Januar 1923. Der deutsche passive Widerstand lähmte das Wirtschaftsleben des Ruhrgebiets und war der entscheidende Faktor für den Zusammenbruch des Ruhrgebiets Deutsche Währung. Der Streit wurde mit der Verabschiedung des Dawes-Plans für Reparationen im Jahr 1924 beigelegt (empfohlen von einem Ausschuss unter Vorsitz des amerikanischen Finanziers Charles G. Dawes). Die Besetzung endete 1925.

Obwohl die Rolle der Ruhrindustriellen bei der Machtübernahme Hitlers und bei der Förderung der deutschen Wiederbewaffnung wahrscheinlich übertrieben war, spielten die Ressourcen und die Schwerindustrie der Region bei den Vorbereitungen Deutschlands für den Zweiten Weltkrieg zwangsläufig eine entscheidende Rolle. Infolgedessen war das Ruhrgebiet ein Hauptziel für alliierte Bombenangriffe, und etwa 75 Prozent des Gebiets wurden zerstört. Mehr als ein Drittel der Kohlengruben stellte den Betrieb ein oder erlitt schwere Schäden.

Die Nachkriegsdisposition des Ruhrgebiets und der Status des Eigentums und des Betriebs der Minen und Industrien führten zu großen Meinungsverschiedenheiten unter den Alliierten. Erste Vorschläge zur Verhinderung künftiger deutscher militärischer Stärke und zur Eindämmung deutscher Aggressionen durch den Abbau von Industrieausrüstungen und den Abbau großer Konzentrationen wirtschaftlicher Macht erwiesen sich in der veränderten politischen Situation nach 1947 als unrealistisch. Nach einer kurzen Phase des Abbaus folgte die Modernisierung und Kontrolle Wiederaufbau. Die 1949 eingerichtete Internationale Ruhrbehörde wurde 1952 durch die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS) ersetzt. Die Erlangung der Souveränität durch die Bundesrepublik Deutschland im Jahr 1954 beendete die gesamte alliierte Kontrolle über Deutsch Industrie.

Die Schaffung des Landes Nordrhein-Westfalen (1946) beseitigte die ehemalige Landesgrenze zwischen Rheinland und Westfalen und ermöglichte eine engere Integration der Operationen im Ruhrgebiet. Dies und die expandierende westdeutsche Wirtschaft seit den 1950er Jahren führten zu einer Steigerung der Produktion und Expansion im Ruhrgebiet und zu Auslandsinvestitionen von Ruhrindustriellen.