Polisario Front, Abkürzung für Volksfront für die Befreiung von Saguia el-Hamra und Río de Oro, spanische Frente Populär für Liberación de Saguia el-Hamra und Río de Oro, politisch-militärische Organisation, die sich bemüht, die marokkanische Kontrolle über das ehemalige spanische Territorium der Westsahara im Nordwesten Afrikas zu beenden und die Unabhängigkeit für diese Region zu erlangen. Die Polisario-Front setzt sich größtenteils aus den indigenen Nomaden der Westsahara, den Sahrawis, zusammen. Die Polisario-Front begann im Mai 1973 als Aufstand (mit Sitz im benachbarten Mauretanien) gegen die spanische Kontrolle über die Westsahara. Nach dem Rückzug Spaniens und der Aufteilung der Westsahara durch Marokko und Mauretanien im Jahr 1976 zog die Polisario-Front nach Algerien um, wodurch die Organisation fortan Stützpunkte und militärische Hilfe erhielt. Mauretanien schloss 1979 Frieden mit der Polisario-Front, aber Marokko annektierte dann einseitig Mauretaniens Teil der Westsahara. In den 1980er Jahren belästigten und überfielen die Guerillas der Polisario-Front, die rund 15.000 motorisierte und gut bewaffnete Truppen zählten, marokkanische Außenposten und Verteidigungsanlagen in der Westsahara. Marokko reagierte mit dem Bau einer etwa 2.000 km langen Berme oder Erdbarriere, die 1987 fertiggestellt wurde. In den späten 1980er und frühen 90er Jahren erlitt die Polisario-Front eine Reihe von Defekten und internen Problemen auf hoher Ebene seine Flüchtlingslager. Obwohl die diplomatische Unterstützung Algeriens fortgesetzt wurde, wurde die militärische Unterstützung in den neunziger Jahren reduziert. Trotz dieser Herausforderungen schien die allgemeine Legitimität der Polisario-Front gegenüber den Saharauis und in der globalen politischen Gemeinschaft weitgehend unvermindert zu sein.
1991 eröffnete die Polisario-Front eine neue, demokratischere Verfassung für die Sahrawi Arab Democratic Republic (SADR; erklärt von der Polisario-Front einen Tag nach dem spanischen Rückzug 1976). Im selben Jahr akzeptierte sie einen Friedensplan der Vereinten Nationen für die Westsahara, der ein Referendum über Selbstbestimmung vorsah. Aufgrund von Streitigkeiten über die Wahlberechtigung wurde das für Anfang 1992 geplante Referendum verschoben und eine Reihe von von den Vereinten Nationen gesponserten Gesprächen zwischen Marokko und der Polisario-Front durchgeführt. Versuche, die Parameter des Referendums zu bestimmen, blieben jedoch weitgehend erfolglos, und im Jahr 2000 forderte der UN-Sicherheitsrat die Prüfung von Alternativen zum Referendum, ein Prozess, der zu Beginn des 21. Jahrhunderts in einer Sackgasse blieb. Von den Vereinten Nationen gesponserte Gespräche zwischen der Polisario-Front und der marokkanischen Regierung fanden 2007 und 2008 statt, als die Polisario-Front vor einer Rückkehr zu bewaffneten Feindseligkeiten warnte. Die Gespräche wurden Ende 2018 erneut erneuert, nachdem die Vereinigten Staaten darauf gedrängt hatten, die fortgesetzte Präsenz der UN-Friedenstruppen in der Region von Fortschritten bei der Beilegung des Streits abhängig zu machen.
