Perceval legendärer Held

Perceval, Held der Arthurianischen Romantik, der sich durch seine kindliche (oft unhöfliche) Unschuld auszeichnet, die ihn vor weltlichen Versuchungen schützte und ihn von anderen Rittern in Arthurs Gemeinschaft unterschied. Diese Qualität verbindet seine Geschichte auch mit dem primitiven Märchenthema eines großen Narren oder einfachen Helden. In Chrétien de Troyes 'Gedicht Le Conte du Graal (12. Jahrhundert) war Percevals großes Abenteuer ein Besuch in der Burg des verwundeten Fischerkönigs, wo er ein mysteriöses Gericht (oder einen Gral) sah, das jedoch zuvor beschimpft worden war, weil er zu viele Fragen gestellt hatte versäumte es, die Frage zu stellen, die den Fischerkönig geheilt hätte. Danach machte er sich auf die Suche nach dem Gral und lernte allmählich die wahre Bedeutung der Ritterlichkeit und ihre enge Verbindung mit den Lehren der Kirche. In späteren Ausarbeitungen des Gral-Themas verdrängte ihn der reine Ritter Sir Galahad als Gral-Held, obwohl Perceval weiterhin eine wichtige Rolle bei der Suche spielte.

Die Geschichte von Percevals spiritueller Entwicklung vom Simpleton zum Gralsbewahrer wurde in Wolfram von Eschenbachs großem Epos aus dem 13. Jahrhundert, Parzival, am besten behandelt. Dieses Gedicht war die Grundlage von Richard Wagners letzter Oper Parsifal (1882).