Pelopidas (gestorben 364 v. Chr., Cynoscephalae, Thessalien [jetzt in Griechenland]), thebanischer Staatsmann und Generalverantwortlicher mit seinem Freund Epaminondas für die kurze Zeit (371–362) der thebanischen Hegemonie auf dem griechischen Festland.
385 diente Pelopidas in einem thebanischen Kontingent, das zur Unterstützung der Spartaner nach Mantineia geschickt wurde, wo er schwer verwundet, aber von Epaminondas gerettet wurde. Nach der Eroberung der thebanischen Zitadelle durch die Spartaner (382) floh Pelopidas nach Athen und übernahm die Führung bei einer Verschwörung zur Befreiung Thebens. 379 überraschte und tötete seine Partei ihre wichtigsten politischen Gegner und konnte durch Erregung des thebanischen Volkes die spartanische Garnison zur Kapitulation zwingen. In diesem und den folgenden Jahren wurde er zum Boeotarchen oder Obersten Richter von Theben gewählt. Pelopidas war der Anführer der Sacred Band, einer ausgewählten Infanterie-Gruppe von 300 Mann, die 375 eine große spartanische Truppe in Tegyra (nahe Orchomenus, Böotien) in die Flucht schlug und sich in der Niederlage von Sparta in der entscheidenden Schlacht von Leuctra (371) auszeichnete.
Als Antwort auf eine Petition der Thessalier überprüfte 369 eine Armee unter Pelopidas die Ambitionen von Alexander, dem Tyrannen von Pherae, und vertrieb die Streitkräfte des Königs von Mazedonien aus Thessalien. Später wurde Pelopidas von Alexander beschlagnahmt und zwei Expeditionen aus Theben waren erforderlich, um seine Freilassung zu gewinnen. Schließlich besiegte Pelopidas Alexander bei Cynoscephalae (364), wurde aber im Kampf getötet.
