Die Ohio Players, amerikanische Funk- und Popband aus Dayton, Ohio, die in den 1970er Jahren der schwarzen Musik aus dem urbanen Mittleren Westen einen unauslöschlichen Stempel aufgedrückt haben. Die Hauptmitglieder waren Clarence ("Satch") Satchell (* 14. April 1940 in Cleveland, Ohio, USA - † 30. Dezember 1995 in Dayton, Ohio), Leroy ("Sugarfoot") Bonner (* 14. März) 1943, Hamilton, Ohio - gest. 26. Januar 2013, Trotwood, Ohio), Greg Webster (geb. 4. Januar 1938, Hamilton), James („Diamond“) Williams (geb. 27. März 1950, Dayton), Marshall Jones (* 1. Januar 1941 in Dayton), Ralph ("Pee Wee") Middlebrooks (* 20. August 1939 in La Grange, Georgia - * 13. Oktober 1996 in Dayton), Marvin ("Merv") Pierce (* 13. Juli 1951 in Dayton), Walter („Junie“) Morrison (* 1954, Dayton - † 21. Januar 2017) und Billy Beck.
1959 als Ohio Untouchables von Sänger und Gitarrist Robert Ward (* 15. Oktober 1938 in Luthersville, Georgia - gest. 25. Dezember 2008, Dry Branch, Georgia) gegründet, der zwei Jahre später eine Solokarriere antrat Die Gruppe wurde zuerst als Begleitband für die Vokalgruppe The Falcons mit Wilson Pickett aufgenommen. Nachdem die Ohio Players ihren Namen geändert hatten, unterschrieben sie 1971 bei Westbound Records und verschmolzen Rhythmus und Blues, Rock, Jazz und vielseitiges Albumcover zu einer regionalen Marke von Heavy Funk. Der erste nationale Hit der Band war der Neuheiten-Song „Funky Worm“ von 1972, der die Comic-Vokalfiguren des Keyboarders Morrison enthielt (der die Gruppe sofort verließ und später zu Parliament-Funkadelic wechselte). Mit Beck als Morrisons Ersatz für Keyboards, Williams als Ersatz für Webster am Schlagzeug und dem Gitarristen-Sänger Bonner als erweiterte Rolle entwickelten die Ohio Players einen eleganten, aber rauhen Sound, der Fans von Soul, Rock und Disco ansprach. Es folgten eine Reihe von Hit-Alben - darunter Skin Tight (1974), Fire (1975), Honey (1975) und Contradiction (1976) - mit zwei Pop-Hits, „Fire“ (1974) und „Love Rollercoaster“ (1975).
Die Ohio Players genossen ein glitzerndes High-Fashion-Image und sorgten mit ihren risqué Album-Covers für eine Rock-Kontroverse. Ihre vielfältige, höchst originelle Musik war jedoch von Blues im Mittleren Westen geprägt und beeinflusste eine Reihe zeitgenössischer Funk- und Soul-Gruppen. Sie waren die erfolgreichsten einer Reihe von Soul- und Funkkünstlern aus Ohio in den 1970er Jahren, darunter Lakeside, Slave und Zapp.
