Dolmen-Archäologie

Dolmen, eine Art Steinmonument, das an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt gefunden wurde. Dolmen bestehen aus zwei oder mehr aufrechten Steinen, über denen ein einzelner Stein liegt. Die bekanntesten Dolmen kommen in Nordwesteuropa vor, insbesondere in der Region Bretagne, Frankreich; Südskandinavien; Großbritannien; Irland; und die Niederlande. Der Begriff Dolmen wird auch in Bezug auf Standorte in Mittel- und Südeuropa verwendet, insbesondere in Mittel- und Südfrankreich, auf der Iberischen Halbinsel, in der Schweiz, in Italien und auf Inseln im Mittelmeer. Dolmen sind auch aus Teilen Afrikas und Asiens bekannt. Mehr als 30.000 solcher Denkmäler, die rund zwei Fünftel der Weltbevölkerung ausmachen, befinden sich allein in Korea, und im Jahr 2000 drei der koreanischen Dolmenstandorte - Koch'ang (Gochang), Hwasun und Kanghwa (Ganghwa) in Südkorea - wurden zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Die Dolmen Nordwesteuropas wurden in der frühen Jungsteinzeit (New Stone Age) erbaut, die in der Bretagne um 5000 v. Chr. Und in Großbritannien, Irland und Südskandinavien um 4000 v. Chr. Begann. Standorte in Mittel- und Südeuropa wurden zu einem ähnlichen Zeitpunkt errichtet, was jedoch dem mittleren oder späten Neolithikum in diesen Gebieten entspricht. Außerhalb Europas wurden Dolmen über einen weiten Zeitraum gebaut und werden bis heute in einigen Teilen der Welt - wie der Insel Sumba in Indonesien - gebaut.

Das bretonische Wort Dolmen wurde ursprünglich verwendet, um die Vielzahl von Steinmonumenten oder „Megalithen“ (große Steine) zu beschreiben, die auf der ganzen Welt entdeckt wurden. Diese Denkmaltypen sind sehr unterschiedlich, weisen jedoch eine Reihe gemeinsamer Merkmale auf. Alle bestehen aus einem großen Deckstein oder Decksteinen, die von mehreren kleineren aufrechten Steinen getragen werden. Diese Sammlung von Steinen schafft einen geschlossenen Kammerbereich. Die Dolmenkammern können sowohl in Form als auch in Größe variieren. Einige haben die Größe kleiner Kisten, während andere groß und lang genug sind, damit die Menschen nicht nur stehen, sondern auch gehen und sich in ihnen bewegen können. Als viele Dolmen-Stätten ausgegraben wurden, stellten Archäologen fest, dass die Kammern häufig zur Bestattung der Toten genutzt wurden. Darüber hinaus war es nicht ungewöhnlich, dass viele Menschen in diesen Denkmälern begraben und ihre Knochen in einer Gemeinschaftslagerstätte vermischt wurden. Aus diesem Grund werden Dolmen oft als Kammergräber bezeichnet, und Archäologen glauben, dass diese Knochensammlungen Ahnenreste sind.

Da Dolmenstandorte je nach Region und Geschichte so stark variieren, verwenden Archäologen in vielen Bereichen den Begriff Dolmen nur in einem sehr verallgemeinerten Sinne. Viele bevorzugen spezifischere beschreibende Namen. In Großbritannien beispielsweise weist Portal Dolmen darauf hin, dass ein Denkmal am Eingang der Kammer ein markantes Steinpaar aufweist, die Portale. Die meisten Orte, die in der Bretagne Dolmen genannt werden, sind genauer gesagt Durchgangsgräber, so genannt, weil ein Durchgang zum Kammerbereich führt.

Einer der markantesten und außergewöhnlichsten Aspekte von Dolmen-Denkmälern ist die massive Größe der Steine ​​- insbesondere des Decksteins oder der Decksteine ​​-, die für ihre Konstruktion verwendet wurden. Die Bauherren wählten eindeutig die größten und klobigsten Steine, die sie finden konnten. Viele davon wurden geformt, bevor sie angebracht wurden. In einigen Fällen entschieden sich die Bauherren dafür, große Felsbrocken, die von Gletschern an ihren Ruheplatz gebracht worden waren, als Decksteine ​​zu formen. Der Deckstein in Brownshill, Irland, wiegt beispielsweise ungefähr 150 Tonnen und ist der größte Schlussstein in Irland. Solch ein großer Stein hätte sicherlich ein beträchtliches Prestige für die Person erlangt, die in der Lage war, eine solche technische Leistung zu sponsern. Einige Decksteine ​​scheinen sorgfältig von nahe gelegenen Aufschlüssen abgebaut worden zu sein. Einige - wie die in Locmariaquer in der Bretagne - enthalten als Decksteine ​​die dokumentierten Überreste von Menhire (stehende Steine).

Vor dem Bau eines Dolmens wäre viel Planung erforderlich gewesen, und es ist wahrscheinlich, dass eine beträchtliche Anzahl von Menschen erforderlich gewesen wäre, um die erforderlichen Ressourcen nicht nur für den Bau eines Standorts, sondern auch für die Versorgung der Belegschaft zusammenzutragen. Obwohl es keine direkten Beweise dafür gibt, wie diese Standorte gebaut wurden, gehen die Forscher davon aus, dass die Bauherren Holz, Seile, Vieh und eine große Anzahl von Menschen verwendeten, um die Steine ​​an ihren Platz zu manövrieren. Zum größten Teil scheinen die Dolmenbauer gewusst zu haben, was sie taten, da im 21. Jahrhundert noch viele Dolmen stehen, aber es gibt auch einige Orte - wie Garn Turne in Pembrokeshire, Wales -, an denen Dolmen sehr wahrscheinlich zusammengebrochen sind während gebaut wird. Diese Ereignisse hätten wahrscheinlich potenziell lebensbedrohliche Folgen gehabt und die schwerwiegenden sozialen Auswirkungen eines fehlgeschlagenen Denkmalbaus gehabt.

Archäologen diskutieren weiterhin, ob Dolmen, sobald sie gebaut wurden, in einem Hügel oder Steinhaufen eingeschlossen waren. In einigen Fällen (z. B. in Frankreich) wurden Dolmen eindeutig in große Erd- und Steinhügel eingearbeitet, in anderen Bereichen waren die Steinkammern für die Elemente offen, wenn auch manchmal von einem kleinen kniehohen Steinbereich umgeben. Diese Steinmauer wurde möglicherweise gebaut, um den Zugang zur Kammer zu erleichtern, indem die unmittelbare Umgebung als heilig eingestuft wurde. Es ist klar, dass einige Dolmen zur Bestattung verwendet wurden, einige davon im Laufe von Hunderten von Jahren. In Poulnabrone in der Grafschaft Clare, Irland, zeigte beispielsweise die Kohlenstoff-14-Datierung von Knochen, dass Bestattungen über einen Zeitraum von etwa 600 Jahren von 3800 bis 3200 v. Chr. Stattfanden. Während die Ablagerung menschlicher Überreste an den Orten üblich ist, haben Archäologen auch Artefakte wie Keramik, Tierknochen und Herde gefunden, was darauf hinweist, dass Dolmen die Orte anderer Aktivitäten waren, möglicherweise einschließlich Feste. Im Gegensatz zum Begräbnisereignis fand das Fest außerhalb des Denkmals statt und war wahrscheinlich mit Bestattungsritualen und dem Gedenken an die Ahnen verbunden. Einige Gruppen von Dolmen enthalten jedoch keine Hinweise auf menschliche Überreste. Unabhängig vom besonderen Zweck ihres Baus sind Dolmen in der Landschaft so charakteristisch, dass ihre Präsenz auch im 21. Jahrhundert, bis zu 7.000 Jahre nach ihrem Bau, faszinierte.