Metropolregion Ōsaka-Kōbe, zweitgrößte städtische und industrielle Agglomeration in Japan, an der Ōsaka-Bucht im Westen von Honshu am östlichen Ende des Binnenmeeres gelegen. Die Städte Ōsaka und Kōbe befinden sich im Zentrum der von Geographen als Hanshin Industrial Zone bezeichneten Zone. Infolge der Ausdehnung des Stadtgebiets entlang des Binnenmeeres und nordöstlich in Richtung der Stadt Kyōto gehört die Region nun zur größeren Industriezone Keihanshin. Keine dieser Zonen ist eine politische Einheit, aber die größere der beiden entspricht dem Kansai, einem der traditionellen Kulturgebiete Japans. Der Kansai, eine Region antiker Städte westlich (sai) der Bergbarriere (kan) in der Nähe des Fuji, ist der Geburtsort des frühesten japanischen Staates. Es ist ein Gebiet mit historisch dichter Bevölkerung, das bis weit ins 20. Jahrhundert hinein der am stärksten industrialisierte und wirtschaftlich fortschrittlichste Teil Japans war.
Ōsaka ist die Hauptstadt der städtischen Präfektur Ōsaka (fu), einer Verwaltungsabteilung, die die Stadt Ōsaka, eine Reihe kleinerer Städte und große ländliche Gebiete umfasst. Kōbe ist die Hauptstadt und größte Stadt der Präfektur Hyōgo (Ken) und einer der wichtigsten Häfen Japans. Um die beiden zentralen Städte herum gibt es viele Satelliten-Industrie- und Wohnstädte. Pop. (2005 est.) 11.268.000.
Physische und menschliche Geographie
Die Landschaft
Der Ort der Stadt
Die Stadt Ōsaka liegt im Delta des Yodo. Im Osten der Innenstadt befindet sich die ursprünglich von Toyotomi Hideyoshi erbaute Burg Ōsaka auf einer nördlichen Ausdehnung des Hochlands (etwa 20 Meter über dem Meeresspiegel), die sich im südlichen Teil der städtischen Präfektur Ōsaka auf mehr als 1 m erhebt 3.000 Fuß. Die Metropolregion erstreckt sich über die Deltas des Yodo, Yamato und anderer Flüsse und in ihre diluvialen Hochländer. Das Gebiet wird im Osten von den Ikoma-Bergen, im Süden von den Izumi-Bergen und im Nordwesten von den Rokkō-Bergen begrenzt. Die südwestliche Grenze der Bucht von Ōsaka wird von der Insel Awaji gebildet. Am nordwestlichen Ufer der Bucht befindet sich Kōbe, über dem sich der Granitgipfel des Mount Rokkō (3.058 Fuß) erhebt. Die Region ist geologisch instabil. Obwohl Erdbeben nur selten auftreten, können sie äußerst zerstörerisch sein. Zu den bemerkenswerten schweren Beben zählen eines, das 1596 das Gebiet traf, und eines, das Kōbe und die Nachbarstädte 1995 verwüstete.
Die Küste zwischen den beiden Städten wurde durch die Rückgewinnung von Hafenanlagen und Industrien verändert. Entlang der Küste und im Hochland befinden sich die besten Wohngebiete von Kōbe und die Städte Ashiya, Nishinomiya, Takarazuka, Ikeda und Itami. Im Delta des Kanzaki-Flusses, westlich von Ōsaka, liegt die Stadt Amagasaki, ein Zentrum der Schwerindustrie. Nördlich von Ōsaka liegen die Städte Toyonaka, Suita und Ibaraki. Über ihnen, auf dem Senri-Hügel, entstehen seit den 1960er Jahren neue Städte. Nordöstlich von Ōsaka, entlang des Yodo-Flusses, liegen die Industrie- und Wohnstädte Takatsuki, Moriguchi, Neyagawa und Hirakata. Östlich von Ōsaka liegen die Städte Kadoma, Higashiōsaka und Yao. Im Südosten befinden sich Fujiidera, Tondabayashi, Matsubara und andere, die meisten davon alte historische Städte. Im Südwesten, in der Küstenebene, befinden sich Sakai, Izumi-Ōtsu, Kaizuka, Kishiwada und Izumi-Sano, von denen einige Industrie- und andere Wohngebiete sind. Die Urbanisierung erstreckt sich auf Nara, 40 Kilometer östlich von Ōsaka, und auf Kyōto, 25 Meilen nordöstlich. Ein dichtes Netz von Eisenbahnen und Straßen windet sich in der gesamten Region.
Klima
Die Region hat ein gemäßigtes Klima. Die jährliche Durchschnittstemperatur beträgt etwa 16 ° C, und der jährliche Niederschlag beträgt durchschnittlich 1.370 Millimeter. Die Temperatur im August beträgt oft 30 ° C oder mehr, ohne nächtliche Meeresbrise. Der Januar-Mittelwert liegt bei 4 ° C, und im Winter fällt mehrmals Schnee. Die Regenzeit ist von Juni bis Juli und von September bis Oktober. Im September wird die Region normalerweise von einem oder zwei Taifunen heimgesucht. Die größte Taifunkatastrophe in der Geschichte der Region ereignete sich 1934, als 3.000 Menschen getötet wurden. Während der Regenzeit von Juni bis Juli 1938 begruben riesige Erdrutsche aus dem Rokkō-Gebirge weite Gebiete von Kōbe, und bei Überschwemmungen kamen 870 Menschen ums Leben.
Die Bürger von Ōsaka waren einst stolz auf ihre rauchige Atmosphäre als Zeichen des industriellen Fortschritts und nannten sie die „Hauptstadt des Rauchens“ („Kemuri no miyako“). Mitte der 1970er Jahre wurden Smog und Luftverschmutzung der Stadt als schädlich angesehen, und seitdem hat sich die Luftqualität in der Region spürbar verbessert. Andere Umweltprobleme, die Beachtung finden, sind Wasserverschmutzung und Senkung (Sinken) der Erde in der Region Amagasaki.
Das Stadtlayout
Straßenmuster
Die Straßen im Zentrum von Ōsaka sind nach einem Rasterplan angelegt, aber der Rest der Stadt ist ein Flickenteppich aus geplanten Netzen und weitläufigen Straßen. Die Nord-Süd-Achse ist Midō-suji („Midō-Straße“), die den Bahnhof Ōsaka im Norden und den Bahnhof Namba im Süden verbindet. Die Ost-West-Achse ist Chūō Ōdōri („zentraler Boulevard“), der vom zentralen Pier des Hafens von Ōsaka im Westen bis zum Fuß des Ikoma-Gebirges im Osten verläuft. Parallel zu Midō-suji liegt das enge Shinsaibashi-suji, das zentrale Einkaufsviertel. Dotombori am südlichen Ende von Shinsaibashi-suji ist ein überfüllter Theater- und Restaurantbereich.
Das zentrale Geschäftsviertel ist der nördliche Teil der Innenstadt. In Nakanoshima, einer Insel, die aus den Armen des Yodo-Flusses besteht, befinden sich das Rathaus, die Central Civic Hall, die Bank of Japan sowie der Hauptsitz der Asahi Press und mehrerer großer Unternehmen. Bis zum Zweiten Weltkrieg waren die traditionellen Handelszentren die Straßen Semba und Shimanouchi, in denen es seit Jahrhunderten Geschäfte mit weißen Wänden im alten Stil und Familienvierteln gab.
Es gibt zwei große Sakariba (Vergnügungsviertel) in der Stadt. Kita („Der Norden“) liegt südlich des Bahnhofs von Ōsaka, wo sich das teuerste Land der Stadt befindet. Kita hat einen Komplex von Bürohochhäusern und ein großes unterirdisches Einkaufszentrum. Minami ("Der Süden") hat viele Theater und Restaurants. Die Industriegebiete von Ōsaka befinden sich im unteren Yodo-Delta sowie im östlichen und nordöstlichen Teil der Stadt.
Das Straßenmuster von Kōbe wird durch seine Lage zwischen den Bergen und dem Ufer bestimmt. Die Hauptstraßen verlaufen ungefähr nach Osten und Westen, gekreuzt von kurzen Nord-Süd-Straßen und gelegentlich längeren Straßen, die in die Hügel führen. Die zentrale Einkaufsstraße Motomachi verläuft zwischen den Bahnhöfen Sannomiya und Kōbe. Das zentrale Geschäftsviertel liegt in der Nähe des Hafens.
