Peru und Hochland Bolivien
Die großen Zivilisationen Perus und des Hochlandes Boliviens mit ihren monolithischen Steinstrukturen, großen politischen Organisationen und ihrem ausgefeilten materiellen Reichtum haben seit langem die Aufmerksamkeit der Außenwelt auf sich gezogen. Dies war das einzige Gebiet, in dem in Südamerika Strukturen von wirklicher Größe errichtet wurden. Die Ruinen von Tiwanaku, Cuzco, Chan Chan und ähnlichen gut entwickelten städtischen Zentren zeugen von der Leistung hochqualifizierter Völker. Keramik wurde in allen Stilen und Typen gefunden, von relativ rohen Waren bis zu den am höchsten bemalten und polierten Meisterwerken. Pfeifgefäße sind weit verbreitet, und die verschiedenen Formen von Musikinstrumenten übertreffen möglicherweise die in anderen Zivilisationen auf dem Kontinent. Darstellungen des täglichen Lebens auf der Keramik spiegeln vollständige, abgerundete Zivilisationen wider.
Die Menschen waren in Peru definitiv schon 10.000 v. Chr. Aktiv, und die Töpferei dort datiert bis spätestens 1200 v. Langsam werden diese Daten zurückgedrängt, da die Gelehrten immer mehr von der Vorgeschichte enträtseln, denn angesichts des fortgeschrittenen Stadiums einiger früher Werke ist es sicher, dass ihnen andere vorausgegangen sind.
Die großen peruanischen Ruinen um Chavín de Huántar haben einer der bemerkenswertesten Zivilisationen Südamerikas den Namen Chavín gegeben - und einer der frühesten, obwohl sie offenbar nicht mit der Valdivia von Ecuador (ca. 3200 v. Chr.) Gleich war. Dort wurden Überreste einer der frühesten Kulturen Amerikas gefunden, die in der gesamten archäologischen Welt berühmt sind. Geschnitzte Steinobjekte, fantastische Keramik, die die fortschrittlichsten Fähigkeiten demonstriert, Zeugnisse der Steinkonstruktion und bemerkenswert raffinierte Goldarbeiten zeugen von einer wirklich großartigen Ära in der alten Geschichte.
Eine andere Entdeckung hat Beweise für eine frühe Zivilisation in Ayabaca in Piura im Nordwesten Perus ans Licht gebracht, die wahrscheinlich zeitgleich mit dem Chavín war. Diese Zivilisation wurde Vicús nach dem Tal benannt, in dem sie entdeckt wurde und zwischen 250 v. Chr. Und 500 n. Chr. Datiert wurde. Sie produzierte Keramik, die der Ware des nahe gelegenen Ecuador ähnelt, und Goldarbeiten, ähnlich wie andere frühe Formen. Die Entdeckung dieser Zivilisation, die bis Ende der 1960er Jahre unbekannt war, deutet auf die Existenz anderer hin.
Südlich der Region Chavín entwickelte sich rund um die Halbinsel Paracas eine weitere Hochkultur. Diese Zivilisation produzierte eine berühmte dünnwandige Keramik und einige der außergewöhnlichsten Textilien, die es gibt. Zwischen 1000 und 250 v. Chr. Wurden große gewebte Mäntel, Ponchos und kleine Wandteppiche hergestellt.
So wie Elemente aus der Chavín-Zivilisation nach Süden gefiltert wurden, um das Volk der Paracas zu beeinflussen, so beeinflussten sie eine Entwicklung im Norden um die Täler Virú, Chicama und Moche von 250 v. Chr. Bis 750 n. Chr. Diese Menschen, allgemein Moche genannt, entwickelten eine reife Kunst Form, die einige der schönsten Plastikskulpturen in der Geschichte der Keramik enthält. Die Vielfalt der Designs macht diese Objekte nicht nur als Kunst bemerkenswert, sondern auch als Aufzeichnung der Zivilisation, aus der sie stammen. Die große Anzahl der produzierten Objekte lässt darauf schließen, dass die Zivilisation äußerst bevölkerungsreich war und Macht und Reichtum wichtige Ziele waren.
Allmählich wich diese Zivilisation der der Invasoren, der Chimú, deren Hauptstadt Chan Chan von 1000 bis 1500 n. Chr. Eines der großen städtischen Zentren des alten Peru war. Diese riesige Stadt, die heute weitgehend zerstört ist, beherbergte einst 100.000 Menschen und produzierte eine spektakuläre Reihe künstlerischer Arbeiten: Goldschmuck, Federmäntel, großartige Textilien und beträchtliche Arbeiten in Holz und Ton. Das trockene Klima hat mehr Kunst aus der Region Chimú bewahrt als aus vielen anderen Bereichen, und spanische Berichte helfen den Gelehrten, diese Artefakte zu verstehen. Die Töpferei war so geschickt wie jede andere, obwohl sich im Untersuchungszeitraum eine Art Lähmung eingestellt hatte; sicherlich haben viele der Designs eine statische Qualität, zweifellos aufgrund des umfangreichen Einsatzes von Formen. Die Kundennachfrage muss so groß gewesen sein, dass der Handwerker auf die Massenproduktion zurückgreifen musste, um mit seinen Kunden Schritt zu halten.
Im Süden war ein großes Töpfertalent von c. 250 v. Chr. Bis 750 n. Chr. Rund um das Nazca-Tal. Dort produzierten die vielleicht technisch fortschrittlichsten Töpfer Südamerikas perfekt geformte Tongefäße, hochgebrannt, brillant bemalt und oft aufwendig gestaltet. Meistens aus Schimmelpilzen hergestellt, wurden sie in großen Mengen hergestellt, mit der gleichen steifen Formalität wie in der Chimú-Keramik. Den Nazca-Webern gelang es jedoch, den Massenmarkt zu besiegen, denn ihre Arbeit war der höchsten Qualität gewidmet, und ihre Fähigkeiten waren so, dass die Wiederholung ihre Schönheit nicht zerstörte, obwohl regelmäßig kilometerlange, ähnlich gemusterte Stoffe hergestellt wurden. Tatsächlich sorgen die so häufig gesehenen Gesamtmuster für eine Harmonie, die zu einem schönen Stoff führt. Es gab buchstäblich keinen den alten Peruanern unbekannten Webprozess. Die Goldarbeiten in Nazca scheinen nicht den Standards anderer peruanischer Metallarbeiten entsprochen zu haben. Im Großen und Ganzen ist es ein lustloses Produkt, das nur das Material hat, um es zu empfehlen. Dünnes, gehämmertes Blattgold wurde üblicherweise für die Nazca-Verzierung verwendet.
Die Kunst der Ica-Zivilisation (1000–1500 n. Chr.) Ist eng mit dem Nazca-Werk verwandt und erstreckt sich darauf. Diese Leute produzierten feine Textilien, deren Designs oft auf der Keramik der Gegend reproduziert wurden. Das trockene Klima hat auch eine Fülle von Holzschnitzereien bewahrt, von denen viele in einem so guten Zustand sind, dass die Qualität der Kunst deutlich zu erkennen ist.
Im zentralperuanischen Gebiet entstand eine Gruppe von Menschen, baute eine bescheidene Zivilisation auf und entwickelte sie zu einer Welt, die existierte, als die Spanier ankamen. Die Menschen in Chancay sind nicht für großartige Kunstwerke bekannt. Ihre Keramik, die zwischen 1000 und 1500 n. Chr. hergestellt wurde, ist eine einfache Schwarz-Weiß-Ware, die normalerweise in sanften Farben bemalt, einfach definiert und häufig grob aussieht. Ihre einzige herausragende Eigenschaft ist Humor; Viele Chancay-Schiffe zeigen ein lebhaftes Gespür für das Absurde und bieten fast einen peruanischen Comic. Das Weben in Chancay ist ausgezeichnet, und viele tausend überlebende Beispiele bestätigen diese technische Vormachtstellung.
Weiter entfernt in Bolivien hatte sich eine weitere große Zivilisation entwickelt: die Tiwanaku-Welt. Sein Ursprung und die gesamte Geschichte seiner Entwicklung sind noch nicht vollständig verstanden, aber es ist bekannt, dass es von 250 bis 750 n. Chr. Einen enormen Einfluss auf ein weites Gebiet Südamerikas ausübte. Eine seiner charakteristischsten Eigenschaften war die Verwendung von Stein - in ummauerten Städten, riesigen Türen mit kunstvoll geschnitzten Verkleidungen und großen asphaltierten Straßen. Tiwanaku-Kunst ist ein eher eckiger Ausdruck mit sich wiederholenden, eher unoriginalen Motiven. Die Keramik von dieser Seite ist ebenso wenig inspirierend; Obwohl es farbintensiv ist, zeigt es nicht die Vielfalt und technische Perfektion, die in den Waren der nahe gelegenen Inka und Nazca zu sehen sind. Wieder ist das Weben die große Kunst. Es scheint, dass in vielen Kulturen die Aufmerksamkeit, die den Textilkünsten gewidmet wurde, die Aufmerksamkeit, die allen anderen Künsten gewidmet wurde, weit überschattete. Und so ist es auch mit dem Tiwanaku, der Ponchos, Mützen, Beutel und andere Kostümteile herstellte, die überall sofort erkennbar sind und den zeitgenössischen Weber mit ihrer Vielfalt, seinem fantastisch engen Gewebe und seinem bemerkenswerten Farbreichtum herausfordern.
Die Inka-Zivilisation hatte um 1200 n. Chr. Begonnen, aber das Reich selbst wurde erst 1438 mit dem Beitritt von Pachacuti Inca Yupanqui, dem größten Inka-Herrscher, gegründet. Mit der Ankunft der Spanier im Jahr 1532 befand sich das Reich auf seinem Höhepunkt, litt jedoch unter einem Schisma, das sich angesichts des europäischen Angriffs als tödlich erwies. Die spanische Invasion war so grausam, dass das Reich, das auf seiner Höhe etwa 6 Millionen Menschen zählte, keinen Kopf mehr hatte und innerhalb von 30 Jahren seine Bevölkerung auf 1,5 Millionen geschrumpft war. Teil dieses Erbes ist, dass weniger Kunst von der Inka-Kultur überlebt als von vielen der weitaus älteren peruanischen Kulturen; Es sind viel mehr Tiwanaku-Ponchos bekannt als zum Beispiel aus der Inka-Zeit. Es hat jedoch genug überlebt, um es den Gelehrten zu ermöglichen, Inka-Kunstformen zu charakterisieren. Der Aryballus (Kugelflasche für Flüssigkeiten) ist auf der ganzen Welt bekannt, und Mauerwerk war weit verbreitet und von ausgezeichneter Qualität. Silber und Gold waren dem Inka kein Geheimnis; religiöser Tribut wurde in Form von bearbeitetem Metall beansprucht, das als Geschenk an den Sonnengott behandelt wurde. In der Tat war es genau diese Praxis, die das Verderben der Inkas bewies, denn die spanischen Schatzsucher gaben alle anderen Beschäftigungen in ihrer Gier nach Edelmetallen auf. Zu gegebener Zeit lehnte die Inka-Zivilisation einen Punkt ab, an dem sie kaum mehr als eine Muschel war.
