Nathaniel P. Banks, vollständig Nathaniel Prentiss Banks (geboren am 30. Januar 1816 in Waltham, Massachusetts, USA; gestorben am 1. September 1894 in Waltham), amerikanischer Politiker und General der Union während des amerikanischen Bürgerkriegs, der 1862 –64 befahl in New Orleans.
Banken erhielten nur eine gemeinsame Schulausbildung und begannen schon in jungen Jahren als Spulenjunge in einer Baumwollfabrik zu arbeiten. Anschließend gab er in Waltham eine Wochenzeitung heraus, studierte Rechtswissenschaften und wurde nach seiner Zulassung als Rechtsanwalt in der Politik aktiv. Er diente in der Legislative von Massachusetts (1849–53) und war 1853 Präsident des Staatsverfassungskonvents. In diesem Jahr trat er in den US-Kongress ein und hielt eine Zeit lang die Unterstützung von Demokraten und Free-Soilers und später von Know- Nichts Party. Er trat 1855 der neu gegründeten Republikanischen Partei bei und wurde 1856 nach einem erbitterten und langwierigen Wettbewerb zum Sprecher des Repräsentantenhauses bei der 133. Wahl gewählt. Er diente im Kongress, bis er 1858 zum Gouverneur von Massachusetts gewählt wurde.
Obwohl er als Gouverneur ein starker Verfechter des Friedens gewesen war, war Banks einer der frühesten, der Präsident Lincoln seine Dienste anbot, der ihn 1861 zum Generalmajor der Freiwilligen ernannte. Er diente in den Feldzügen von Anfang 1862 im Shenandoah-Tal und war später im Jahr Kommandeur des Golfministeriums in New Orleans. Unter seinem Kommando belagerte Streitkräfte belagerten Port Hudson, La., Das schließlich im Juli 1863 fiel. 1863 und 1864 organisierte er eine Reihe von Expeditionen in Texas, erwies sich jedoch als Taktiker als erfolglos, und seine Red River-Expedition (März - Mai) 1864) endete in einer Katastrophe.
Nach dem Krieg trat Banks wieder in die Politik ein und diente mehrere weitere Amtszeiten im Kongress und als US-Marschall für Massachusetts (1879–88).
