Mexiko

Drainage

Aufgrund seiner klimatischen Eigenschaften und der Anordnung der Landformen hat Mexiko nur wenige große Flüsse oder natürliche Seen. Die größten befinden sich im zentralen Teil des Landes. Der Lerma River entspringt im Toluca-Becken westlich von Mexiko-Stadt und fließt nach Westen, um den Chapala-See, den größten natürlichen See des Landes, zu bilden. Der Santiago River fließt dann nach Nordwesten aus dem See und überquert die Sierra Madre Occidental auf dem Weg zum Pazifik. Das nach Osten fließende Wasser des Flusses Pánuco und seiner Nebenflüsse, der Flüsse Moctezuma und Santa María, entspringt in der östlichen Mesa Central und stürzt auf dem Weg zum Golf von Mexiko durch Schluchten in der Sierra Madre Oriental. Die Seen Pátzcuaro und Cuitzeo westlich von Mexiko-Stadt sind Überreste riesiger Seen und Sümpfe, die vor der europäischen Besiedlung einen Großteil der südlichen Mesa Central bedeckten.

In der trockenen Mesa del Norte gibt es nur wenige permanente Bäche, von denen die meisten eher ins Landesinnere als in den Ozean münden. Der mit Abstand wichtigste Fluss in diesem Teil des Landes ist der Río Bravo del Norte (in den USA Rio Grande genannt), der einen langen Teil der internationalen Grenze bildet. Der Conchos, ein Nebenfluss des Río Bravo, ist wichtig für die Bewässerungslandwirtschaft und die Wasserkraft.

Der Balsas River und seine Nebenflüsse entwässern die Balsas Depression sowie einen Großteil des südlichen Teils der Mesa Central. Die Balsas sind an der Stelle, an der sie die Sierra Madre del Sur überqueren, eine wichtige Quelle für Wasserkraft. Weiter südöstlich, an der Grenze zu Guatemala, entwässert das Flusssystem Grijalva-Usumacinta den größten Teil des feuchten Chiapas-Hochlands. Zusammen mit dem Papaloapan-Fluss, der südlich von Veracruz in den Golf von Mexiko mündet, machen Grijalva und Usumacinta etwa zwei Fünftel des Gesamtvolumens der mexikanischen Flüsse aus.

Die Bäche an der West- und Ostküste sind kurz und steil, da die Sierra Madre Occidental und die Sierra Madre Oriental nahe den Küstenrändern entspringen. Entlang des Tieflandes der Pazifikküste wurden die Flüsse Yaqui, Fuerte und Culiacán aufgestaut und stützen riesige bewässerte Felder. Die Trockenheit in Baja California und die porösen Kalksteine, die der Halbinsel Yucatán zugrunde liegen, führen dazu, dass diese Regionen praktisch keine permanenten Oberflächenströme aufweisen.

Böden

Im gesamten tropischen Südosten Mexikos führen hohe Niederschlagsraten zu unfruchtbaren rötlichen oder gelben lateritischen Böden mit hohem Gehalt an Eisenoxiden und Aluminiumhydroxiden. Die reichsten Böden des Landes sind die chernozemartigen vulkanischen Böden in der Mesa Central. Einige dieser dunklen Böden sind tief, leicht zu zerbröckeln und reich an Grundmineralien. Sie werden seit vielen Jahrhunderten ununterbrochen bewirtschaftet. Überbeanspruchung hat jedoch zu einer ernsthaften Blatterosion geführt und in vielen Bereichen Tepetat (eine Kalk-Hartschale) freigelegt. Im trockenen Norden nehmen graubraune Wüstenböden die größten Flächen ein. Sie sind reich an Kalk und löslichen Salzen und können bei Bewässerung äußerst produktiv sein. In solchen Fällen kann die Versalzung (Salzansammlung) ein ernstes Problem sein, das zu kargen Feldern führt.