Merlin (Falco columbarius), kleiner Falke, der in hohen Breiten auf der gesamten Nordhalbkugel gefunden wurde. Erwachsene Männer haben einen schieferblauen Rücken mit fein gestreiften Unterteilen; Weibchen und unreife Vögel haben einen braunen Rücken; Alle haben einen Schwanz mit schmalen weißen Bändern.
Während des größten Teils des Jahres bewohnen Merlins offenes Land, das von Sumpfgebieten bis zu Wüsten reicht, aber viele brüten in Nadel- und Birkenwäldern. Im offenen Land werden Eier in einem Kratzer inmitten von Büschen auf den Boden gelegt, aber in bewaldeten Gebieten werden die Baumnester von Krähen, Türmen oder Elstern verwendet. Seine Nahrung besteht hauptsächlich aus kleineren Vögeln, die er in der Luft fängt. Im Gegensatz zum Wanderfalken taucht der Merlin nicht nach Beute, sondern beschleunigt danach; Nagetiere und Insekten werden ebenfalls gefressen. Als aggressiver, furchtloser Jäger wird der Merlin seit langem in der Falknerei eingesetzt.
In Nordamerika, wo Merlins früher als Taubenfalken bezeichnet wurden, kommt die Brut vom Nordwesten Alaskas im Süden über den größten Teil Kanadas und den Westen der Vereinigten Staaten bis nach Oregon, Idaho und South Dakota. Im Westen von British Columbia brüten sehr dunkle Populationen. In Europa brüten Merlins auf den Britischen Inseln, in Island und in Russland. Während des Winters wandern die meisten in Regionen südlich des Brutgebiets, obwohl einige Individuen bis nach Nordsüdamerika und Nordafrika fliegen.
