Medizinisches Komitee für Menschenrechte Amerikanische Organisation

Medical Committee for Human Rights (MCHR), eine Gruppe von Aktivisten des Gesundheitswesens, deren Arbeit in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren auf Ungleichheiten im Gesundheitswesen in den Vereinigten Staaten aufmerksam machte. Das MCHR war Teil der größeren Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten. Es wurde im Sommer 1964 während des sogenannten Freedom Summer (Mississippi Summer Project) gegründet, einer Kampagne zur Erhöhung der Zahl der im Bundesstaat Mississippi registrierten Afroamerikaner. Das MCHR wurde von einer Gruppe von Ärzten unter der Leitung des amerikanischen Arztes Robert Smith ins Leben gerufen, der im Jahr zuvor beim Aufbau des Medical Committee for Civil Rights mitgewirkt und gegen die American Medical Association (AMA) wegen ihrer Untätigkeit protestiert hatte, um das Bewusstsein für Segregation zu schärfen in US-Krankenhäusern.

Zu den ersten Bemühungen des MCHR gehörten die Bereitstellung medizinischer Unterstützung und Hilfe für Bürgerrechtler bei Märschen und Demonstrationen sowie die Sensibilisierung der Öffentlichkeit für Fragen der Diskriminierung und Segregation innerhalb der Gesundheitssysteme im Süden. Nach seiner formellen Anerkennung als nationale Organisation im September 1964 erhielt MCHR Unterstützung durch lokale Mitgliedsorganisationen in Gemeinden im Norden und Süden. Zu seinen Mitgliedern gehörten Angehörige der Gesundheitsberufe, darunter Ärzte und Krankenschwestern, sowie Medizinstudenten. Diese Personen arbeiteten im Auftrag des MCHR mit anderen Bürgerrechtlern und liberalen Gruppen zusammen.

1964 richtete das MCHR in Mississippi eine getrennte öffentliche Gesundheitsklinik ein. Das zunehmende Bewusstsein für die Ungleichheit der Gesundheitsversorgung im Staat führte zu erheblichen Verbesserungen des medizinischen Zugangs für Schwarze. Jahrzehnte später durchgeführte Studien zum Gesundheitszustand in Mississippi in den 1960er und 1970er Jahren zeigten die Bedeutung der Arbeit des MCHR. Eine der bemerkenswertesten Verbesserungen war eine dramatische Verringerung der Kindersterblichkeit bei Schwarzen, die zwischen 1965 und 1971 um 65 Prozent zurückging. Im gleichen Zeitraum blieb die Kindersterblichkeit bei Weißen dagegen unverändert.

In den späten 1960er Jahren schlossen sich immer mehr junge Ärzte und Studenten mit Antikriegsinteressen dem MCHR an, was zu einer Tendenz zur gegenkulturellen Linken der 1960er und 1970er Jahre führte. MCHR-Mitglieder prangerten aktiv den Vietnamkrieg an, und da Ungleichheiten in der medizinischen Versorgung im Süden weniger ein Thema wurden, konzentrierte sich die Gruppe zunehmend darauf, die AMA zu desegregieren und landesweit Unterschiede bei der Gesundheitsversorgung zu beseitigen. Die Mitglieder des MCHR begannen auch mit der Entwicklung eines nationalen Gesundheitssystems, das gemeindebasiert war und durch eine progressive nationale Steuer finanziert wurde. Obwohl der Plan zu dieser Zeit nicht weit verbreitet war und letztendlich scheiterte, hatten die fortschrittlichen Ideologien des MCHR in Bezug auf die medizinische Versorgung in den Vereinigten Staaten einen gewissen Einfluss auf spätere Initiativen zur Reform des Gesundheitswesens.

In den frühen 1970er Jahren hatten viele der ursprünglichen Mitglieder des MCHR im Gesundheitswesen die Gruppe verlassen. Dies geschah teilweise, weil viele Mitglieder bei staatlichen und nationalen Gesundheitsorganisationen beschäftigt waren, was zu widersprüchlichen Zielen und Interessen innerhalb der Gruppe führte. Darüber hinaus behinderten die Desorganisation innerhalb des MCHR selbst, insbesondere das Fehlen einer effektiven Infrastruktur und eine sich ändernde politische Atmosphäre in den Vereinigten Staaten, einen Großteil der späteren Arbeit der Gruppe. Nachdem das MCHR in den 1970er Jahren viele seiner Anhänger an konkurrierende linke Gruppen wie die Progressive Labour Party verloren hatte, wurde es 1980 endgültig aufgelöst.