Der 1. Mai, auch Arbeitertag oder Internationaler Arbeitertag genannt, erinnert an die historischen Kämpfe und Errungenschaften der Arbeiter und der Arbeiterbewegung, die am 1. Mai in vielen Ländern beobachtet wurden. In den USA und Kanada wurde eine ähnliche Beobachtung, bekannt als Labour, begangen Tag tritt am ersten Montag im September auf.
1889 ernannte ein internationaler Verband sozialistischer Gruppen und Gewerkschaften den 1. Mai zum Tag der Unterstützung der Arbeiter zum Gedenken an den Haymarket-Aufstand in Chicago (1886). Fünf Jahre später wurde US Pres. Grover Cleveland, der mit den sozialistischen Ursprüngen des Arbeitertags unzufrieden war, unterzeichnete ein Gesetz, um den Tag der Arbeit, der bereits in einigen Staaten am ersten Montag im September stattfand, zum offiziellen US-Feiertag zu Ehren der Arbeiter zu machen. Kanada folgte nicht lange danach.
In Europa war der 1. Mai historisch mit ländlichen heidnischen Festen verbunden (siehe 1. Mai), aber die ursprüngliche Bedeutung des Tages wurde allmählich durch die moderne Assoziation mit der Arbeiterbewegung ersetzt. In der Sowjetunion begrüßten die Staats- und Regierungschefs den neuen Feiertag und glaubten, er würde die Arbeiter in Europa und den Vereinigten Staaten ermutigen, sich gegen den Kapitalismus zu vereinen. Der Tag wurde zu einem bedeutenden Feiertag in der Sowjetunion und in den Ostblockländern, mit hochkarätigen Paraden, darunter eine auf dem Roten Platz in Moskau, die von hochrangigen Funktionären der Regierung und der Kommunistischen Partei geleitet wurde, um die Arbeiter zu feiern und die sowjetische Militärmacht zu demonstrieren. In Deutschland wurde der Tag der Arbeit 1933 nach dem Aufstieg der NSDAP zum offiziellen Feiertag. Ironischerweise hat Deutschland die freien Gewerkschaften am Tag nach der Einrichtung des Feiertags abgeschafft und damit die deutsche Arbeiterbewegung praktisch zerstört.
Mit dem Zerfall der Sowjetunion und dem Sturz der kommunistischen Regierungen in Osteuropa im späten 20. Jahrhundert verloren groß angelegte Feierlichkeiten zum Ersten Mai in dieser Region an Bedeutung. In Dutzenden von Ländern auf der ganzen Welt wurde der 1. Mai jedoch als gesetzlicher Feiertag anerkannt und wird weiterhin mit Picknicks und Partys gefeiert, während gleichzeitig Demonstrationen und Kundgebungen zur Unterstützung der Arbeitnehmer stattfinden.
