Maurice Thorez (* 28. April 1900 in Noyelles-Godault, Frankreich; * 11. Juli 1964 auf See auf dem Weg nach Jalta), französischer Politiker und Vorsitzender der Kommunistischen Partei Frankreichs.
Thorez wurde im Alter von 12 Jahren Bergmann und trat 1919 der Sozialistischen Partei bei. Um 1920 trat er der Kommunistischen Partei bei und wurde mehrmals wegen Agitation inhaftiert. 1923 wurde er Parteisekretär für den Pas-de-Calais und stieg rasch auf, bis er 1930 Generalsekretär der Partei wurde, eine Position, die er bis zu seinem Tod innehatte. 1932 wurde er in die Abgeordnetenkammer gewählt und 1936 wiedergewählt. Der Erfolg der Nazis in Deutschland regte Thorez zum Vorgehen gegen den rechten Flügel in Frankreich an. Nachdem er 1934 zu Gesprächen mit der sowjetischen Führung nach Moskau gerufen worden war, wechselte er plötzlich seine Partei zur Teilnahme an der Volksfront - einem Bündnis zwischen Kommunisten, Sozialisten und radikalen Sozialisten. Aufgrund der starken Wahldisziplin gelang es der Front, die Wahlen von 1936 zu gewinnen und die lange vernachlässigte Sozialgesetzgebung zu erlassen. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde Thorez mobilisiert, aber er verließ die Armee und ging in den Untergrund, als die Kommunistische Partei von der Daladier-Regierung wegen ihrer Opposition gegen den Krieg verboten wurde. Thorez wurde in Abwesenheit vor Gericht gestellt und seiner Nationalität beraubt. Er ging 1943 in die UdSSR.
Als die Alliierten 1944 Frankreich befreiten, erhielt Thorez eine Begnadigung von der neuen französischen Regierung unter der Leitung von General Charles de Gaulle. Im November kehrte er aus der Sowjetunion nach Frankreich zurück und 1945 wurde seine Staatsbürgerschaft wiederhergestellt. Er wurde erneut in die Abgeordnetenkammer gewählt und in der gesamten Vierten Republik (1946–58) wiedergewählt. Er war 1945 Staatsminister unter de Gaulle und 1946 und 1947 stellvertretender Ministerpräsident, danach jedoch in keinem französischen Kabinett.
1958 konnte die Kommunistische Partei die Machtübernahme von de Gaulle nicht verhindern. Bei den folgenden Wahlen sank die Stärke der Partei in der Kammer auf nur 10 Sitze, aber Thorez selbst behielt seinen Sitz. Er veröffentlichte Fils du Peuple (1937; Sohn des Volkes) und Une politique de grandeur française (1945; „Politik der französischen Größe“). Thorez war im Grunde ein Stalinist, und nach Chruschtschows Denunziation von Stalin im Jahr 1956 pries er den toten Führer.
