Cynognathus fossile therapsid Gattung

Cynognathus, eine Gattung ausgestorbener fortgeschrittener Therapsiden (Säugetiere und ihre Verwandten), die als Fossilien in Lagerstätten der unteren Trias (vor 251 bis 245,9 Millionen Jahren) in Südafrika und Südamerika gefunden wurden. Cynognathus ist repräsentativ für die Theriodontia, eine Gruppe von Cynodont-Therapsiden, aus denen die frühesten Säugetiere hervorgingen.

Cynognathus war ungefähr so ​​groß wie ein moderner Wolf und wie der Wolf ein aktives Raubtier. Der Körper von Cynognathus wurde nicht massiv konstruiert. Der Schwanz war kurz und die Gliedmaßen waren gut unter und nahe am Körper verstaut, was das Potenzial für eine schnelle und effiziente Fortbewegung bot. Der Schädel war lang und hatte Öffnungen zum Anbringen starker Muskeln, die zum Öffnen und Schließen der Kiefer verwendet wurden. Der Unterkiefer wurde vom Zahnknochen dominiert; Die anderen für Reptilien charakteristischen Unterkieferelemente waren wie bei Säugetieren und ihren nahen Verwandten relativ reduziert. Die Zähne waren regional auf den Kiefer in verschiedenen Formen spezialisiert, wie bei Säugetieren. Schneidezähne, die an das Knabbern angepasst waren, wurden von stark entwickelten Eckzähnen gefolgt, wichtige Merkmale bei Raubtieren. Durch eine Lücke oder ein Diastema von den Eckzähnen getrennt war eine Reihe von Backenzähnen, die das Futter des Tieres in kleinere, leichter zu schluckende Partikel schnitten. Ein gut entwickelter sekundärer Gaumen trennte die Nahrungspassagen von den Atempassagen. Die Wirbelsäule war gut differenziert.