Kräuter, altes Handbuch, das die Identifizierung von Pflanzen für medizinische Zwecke erleichtert. Hunderte von Heilpflanzen waren in Indien vor der christlichen Ära bekannt, und die Chinesen haben eine noch maßgebliche Zusammenstellung von 1.892 alten Kräuterheilmitteln. Die Griechen hatten Berichte geschrieben, und nach Angaben des älteren Plinius stellte der Arzt Crateuas (frühes 1. Jahrhundert v. Chr.) Ein Kräuter mit farbigen Abbildungen her. Dies hat nicht überlebt, wurde aber wahrscheinlich weitgehend in der De materia medica des griechischen Arztes Pedacius Dioscorides verkörpert. Eine byzantinische Version seines berühmten Kräuters ist der Constantinopolitan oder Wiener Codex (ca. 512 n. Chr.). Einige seiner Abbildungen stammen wahrscheinlich von Crateuas, zusammen mit Pflanzennamen wie Anemone und Anagallis, die noch verwendet werden. Viele handschriftliche Kräuter, die größtenteils aus Dioscorides und Plinius stammen, wurden im mittelalterlichen Europa veröffentlicht. im 15. Jahrhundert wurden mehrere gedruckt, darunter Konrad von Megenbergs Das puch der natur (oder Buch der natur, „Buch der Natur“). Als es 1475 gedruckt wurde, enthielt es die ersten bekannten Holzschnitte für botanische Illustrationen. Vor dem 16. Jahrhundert wurden nur sehr wenige Originalzeichnungen für Kräuter angefertigt: Abbildungen waren Kopien und Kopien von Kopien. Sie wurden stark stilisiert und ähnelten nicht nur nicht mehr den abgebildeten Pflanzen, sondern enthielten auch mythologische Begriffe. „Narzisse“ zum Beispiel in Jacob Meidenbachs Hortus sanitatis (1491) ist nicht identifizierbar: Aus jeder Blütenhülle (Kelchblätter und Blütenblätter einer Blume) entsteht anstelle der Geschlechtsorgane der Pflanze eine menschliche Figur.
Biologie: Fortschritte in der Botanik
vivae eicones, ein Buch über Pflanzen, das sich mit seinen frischen und kräftigen Illustrationen stark von früheren Texten abhebt, deren
Otto Brunfels 'Herbarium vivae eicones (1530er Jahre) enthält hervorragende und genaue Zeichnungen des Holzstechers Hans Weiditz. Diese Betonung der Genauigkeit trat auch in den nachfolgenden Kräutern von Hieronymus Bock und Leonhard Fuchs auf. Von Entdeckern zurückgebrachte Pflanzen wurden dann illustriert. Nicolás Monardes 'Dos libros (1569) enthält beispielsweise die erste veröffentlichte Illustration von Tabak. Eine latinisierte Version eines aztekischen Kräuters (1552) enthält formalisierte Illustrationen, die europäischen ähneln, was darauf hindeutet, dass die Künstler eher den Traditionen ihrer spanischen Meister als einem indigenen Zeichenstil folgten. Unter anderen bekannten Kräuterkennern dieser Zeit waren John Gerard, Conrad Gesner und Gaspard Bauhin.
Neben den echten Kräutern gab es wahrscheinlich noch andere abergläubische Werke. Viele befassten sich mit der phantasievollen medizinischen Theorie der Signaturlehre, der Verwendung von Pflanzen zur Heilung menschlicher Beschwerden auf der Grundlage vermeintlicher anatomischer Ähnlichkeiten. In England gipfelten diese in Nicholas Culpepers A Physicall Directory (1649), einem pseudowissenschaftlichen Arzneibuch. Die Kräuter wurden im 17. Jahrhundert durch Floras ersetzt, Bücher, in denen Pflanzen um ihrer selbst willen untersucht wurden.
