Marrakesch, auch Marrakesch, Hauptstadt von Zentralmarokko. Es ist die erste der vier kaiserlichen Städte Marokkos und liegt im Zentrum der fruchtbaren, bewässerten Haouz-Ebene südlich des Flusses Tennsift. Der antike Teil der Stadt, bekannt als Medina, wurde 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
Marrakesch gab dem Königreich, dessen Hauptstadt es lange war, seinen Namen. Es wurde Mitte des 11. Jahrhunderts von Yūsuf ibn Tāshufīn aus der Dynastie der Almoraviden gegründet und diente als Hauptstadt der Almoraviden, bis es 1147 an die Almohaden fiel. 1269 ging Marrakesch an die Kontrolle der Marīniden über, deren bevorzugte Hauptstadt war die nördliche Stadt von Fès. Obwohl Marrakesch im 16. Jahrhundert als Hauptstadt der Saʿdīs florierte, residierten die nachfolgenden ʿAlawiten-Herrscher häufiger in Fès oder Meknès. Die ʿAlawiten nutzten Marrakesch jedoch weiterhin als Militärposten. 1912 wurde Marrakesch vom religiösen Führer Aḥmad al-Ḥībah gefangen genommen, der von französischen Streitkräften unter dem Kommando von Oberst Charles ME Mangin besiegt und vertrieben wurde. Unter dem französischen Protektorat (1912–56) wurde Marrakesch viele Jahre lang von der Familie Glaoui verwaltet, von denen der letzte, Thami al-Glaoui, 1953 der Hauptinitiator der Absetzung von Muḥammad V war.
Umgeben von einem riesigen Palmenhain wird die Medina in Marrakesch wegen ihrer Gebäude und Wälle aus geschlagenem Lehm, die während der Residenz der Almohaden erbaut wurden, als „rote Stadt“ bezeichnet. Das Herz der Medina ist der Jamaa el-Fna-Platz, ein pulsierender Marktplatz. In der Nähe befindet sich die Kutubiyyah-Moschee (Koutoubia) aus dem 12. Jahrhundert mit ihrem 77 Meter langen Minarett, das von spanischen Gefangenen erbaut wurde. Das Saʿdī-Mausoleum aus dem 16. Jahrhundert, der Dar el-Beïda-Palast aus dem 18. Jahrhundert (heute ein Krankenhaus) und die königliche Residenz Bahia aus dem 19. Jahrhundert spiegeln das historische Wachstum der Stadt wider. Ein Großteil der Medina ist noch immer von Mauern aus dem 12. Jahrhundert umgeben. Unter den erhaltenen Toren der Medina ist der Stein Bab Agnaou besonders hervorzuheben. Das moderne Viertel Gueliz westlich der Medina entwickelte sich unter dem französischen Protektorat.
Marrakesch ist berühmt für seine Parks, insbesondere den Menara-Olivenhain und die ummauerten 405 Hektar großen Agdal-Gärten. Ein unter den Almoraviden gebautes Bewässerungssystem wird immer noch verwendet, um die Gärten der Stadt zu bewässern. Die für Tourismus und Wintersport beliebte Stadt ist ein Handelszentrum für den Hohen Atlas und den Handel mit der Sahara und verfügt über einen internationalen Flughafen. Es ist per Bahn und Straße mit Safī und Casablanca verbunden. Pop. (2004) 823.154.
